一项由研究人员进行的研究发现，狗和狼在与同伴合作获取奖励方面表现相当。在同物种配对测试中，狗和狼在解决给定问题时都表现出同样的成功和效率。这一发现表明，基本合作能力存在于狗和狼的共同祖先中，并且在驯化过程中并未丧失。
据估计，狗的驯化历史可以追溯到3万至4万年前，在此期间，狗经历了许多从野生狼种的变化。
在一项发表在《比较心理学杂志》上的研究中，研究人员测试了狗和狼在同物种伙伴中协调行动以获取奖励的能力。研究中的狼来自Tierpark Petersberg和Wolfcenter Dörverden。来自马克斯·普朗克人类历史科学研究所、马克斯·普朗克进化人类学研究所及其同事的研究人员发现，狗和狼在任务中表现同样出色，这表明这种能力在狗的驯化之前就存在于共同祖先中。
研究人员假设，由于狗特别被选择来与人类合作，因此当人类作为合作伙伴时，它们的成功率可能会更高。
为了测试合作能力，研究人员设计了一个模拟狩猎情境的测试场景，其中多个动物试图击倒一个较大的食草动物，如麋鹿或其他有角的猎物。在野外，其中一个动物需要吸引潜在猎物的注意力，以便另一个可以从后方攻击并击倒猎物。因此，在狩猎中承担最大风险的动物也必须相信最终会得到奖励的份额。
测试装置包括一个将参与者与食物奖励分隔开的障碍物，在相对的两端有两个由研究人员控制的开口。当第一个动物接近一个开口时，它前面的门会关闭，而对面的门保持打开，允许伙伴先进入并获取食物。然后门保持打开，以便另一个动物可以进入。因此，动物必须在两个方面进行合作——首先是在障碍物的相对两端定位自己，然后是定时和协调它们对障碍物的接近。
研究人员发现，狗和狼同样成功，平均在四次试验中成功三次。马克斯·普朗克人类历史科学研究所的研究负责人兼DogStudies小组组长Juliane Bräuer解释说：“狗在协调行动、成功频率或任务所需时间方面并不逊色于狼。这有些出乎意料，因为它与最近其他研究人员的发现相矛盾，这些发现涉及狗和狼执行的更复杂的合作任务。”研究人员假设，这可能是因为当前研究中的任务性质简单，可能只需要基本的合作技能。
解决测试后，配对通常会分享食物奖励，但当配对的支配成员是第二个到达奖励时，分享的可能性更大。Bräuer解释说：“在成功试验中共同进食的概率更高，因为支配者‘承担了风险’，首先移动并吸引了关闭的门，因为它们的高地位使它们即使在几秒钟后访问食物奖励时也有更高的机会得到它们的份额。”因此，尽管研究人员旨在测试合作，但结果表明配对内的竞争也是一个因素。
有趣的是，狗和狼在配对中愿意首先移动的动物似乎有所不同，吸引了关闭的门，因此是第二个到达食物的动物。支配狼似乎比支配狗更愿意承担这项任务，并且随着配对分享食物的次数增加，这样做得更频繁。另一方面，支配狗显然更喜欢等待它们的伙伴吸引关闭的门。正如预期的那样，狗分享食物的次数越多，配对的从属成员越有可能首先移动并吸引关闭的门。
研究人员指出，尽管当前研究中展示的协调类型可能依赖于比完全有意识的合作更简单的机制，但它仍然可以告诉我们合作行为在驯化过程中可能如何变化或不变化。Bräuer指出：“我们的结果表明，协调行动所需的能力已经在狗-狼祖先中存在。在未来的研究中，关注社会动态、生活条件、任务类型以及可能的品种差异如何影响狗和狼的合作行为的问题将是有趣的。”