Alfred Russel Wallace (1823-1913) 与 Charles Darwin(1809-1882) 多年通过信件交流学术。1858年，华莱士从 Ternate 岛将自己载有进化新理论的文稿，在投学术刊物以前，先寄给达尔文，核心正是达尔文自己酝酿多年的自然选择学说。
六月十八日达尔文收到该文，惊异万分，他致信好友、地质学家 Charles Lyell，觉得自己发现的优先权被粉碎（smashed），但他绝不愿意做任何可鄙的 (paltry) 事情。
Lyell 和植物学家 Joseph Hooker 安排达尔文与华莱士的文章同时于 1858 年 7 月 1 日在林纳学会被宣读，在公告中 Lyell 和 Hooker 说明达尔文和华莱士完全独立得到同样思想、但尚未发表，Lyell 和 Hooker 曾多年催促达尔文发表。当天达尔文和华莱士皆未附会：达尔文在家葬幼子，华莱士仍在海外。华莱士和达尔文不仅没有争论优先权，而且一直关系很好。
华莱士不善理财，有很好的收入时也留不住，常常出现窘境。达尔文 1881 年曾为之安排政府稳定支持（年薪 200 英镑）。达尔文只在书斋里工作、专注学术，华莱士关心穷人、成为社会主义者，并曾称伪科学颅相学（phrenology）为“心灵的真科学” (the true science of mind)。他们因此有过不同的学术观点，而且曾出庭分别为控辩双方作证，但这些都未影响他们之间的个人关系。
华莱士曾劝其他科学家信心灵术，Thomas Huxley (赫胥黎,1825-1895) 婉拒时说自己有其他更重要的业余爱好，对此没有时间“我放弃它的原因正如我不愿下棋 -- 太好玩而不象做正事，太难做而不好玩”(I gave it up for the same reason as I abstain from chess--it is too amusing to be fair work, and too hard work to be amusing)。
1870 年，达尔文致信华莱士：“我们之间从无嫉妒，虽然在一定意义我们是竞争对手。
我相信我自己肯定是这样，也绝对相信你肯定是这样”(we have never felt any jealousy towards each other, though in one sense, rivals. I say this of myself with truth and I am absolutely sure that it is true of you)。
通过钻研赫胥黎同志片言只语，我们决定以后学术报告加两句，如下。同志们、朋友们：我实验室好几年研究社会行为和认知的分子机理，出现了奇葩的现象，如果允许我们篡改十九世纪英国自然学家赫胥黎的话来说就是 ---- 外界认为我们看雄老鼠雌老鼠与谁睡觉太好玩了不象做研究，而实验室内部有时有人觉得做这样的研究太难了不好玩。
（还有人 -- 姑且隐其姓埋其名 -- 叽叽咕咕说研究这种行为会影响日常生活）因此，最近两年当观察到我们研究的有些基因突变影响睡眠后，我们加了一项研究，不看谁和谁睡，而看睡眠本身。当然“睡眠”完全不同于“睡谁”，后者是性行为的托辞（euphemism），不是睡眠、而是觉醒中的行为。
通过进一步的遗传筛选，我们找到更多影响睡眠的基因，包括有些突变导致睡眠完全颠倒白天黑夜，有提议把这些基因称为领导一号、领导二号。但不知如果这样命名基因会被认为好玩、还是不正经？