意识和底层的神经活动之间如何联系起来？试图解释这一问题的意识理论层出不穷。然而，随着实验数据积累，众多的意识理论并没有被逐渐证伪，反而数量持续增加，这种现象促使人们对现有理论进行整合。2022年5月发表于 Nature Reviews Neuroscience 的综述文章，回顾了四类重要的「意识理论」：高阶理论、全局工作空间理论、整合信息论和复馈/预测处理理论。
通过经典的实验争论说明这些理论的联系与区别，从而为理解意识科学的研究现状提供了一个视角，以期推动意识理论和实验研究之间的良性循环，使我们更深刻地理解意识这个最深刻的奥妙。
近年来，有关意识的生物和物质基础的理论层出不穷。好的理论能够指导实证研究，解释实验数据，开发新型实验技术，以及扩展我们控制感兴趣的实验现象的能力。然而，在意识领域，目前的理论如何相互关联或者能否用实验鉴别，尚不清楚。
为了阐明这一复杂的领域，我们回顾了四类重要的意识理论路径：高阶理论、全局工作空间理论、整合信息论和复馈/预测处理理论。通过指明它们试图解释的意识问题、它们的神经生物学承诺、以及它们引证的实验证据，刻画了这四类路径的主要特征。我们考虑了一些重要的实验争论如何可能区分不同理论，并列举了三个意识理论需要发展的方向，使它们能够被神经科学实验所检验。
有理由相信，意识理论的迭代发展、验证和比较将导向更深刻的理解。