放走大颗粒，留下小颗粒，这是什么过滤操作？过滤这个操作一般都是从混合物中去除比较大的颗粒，如果颗粒小到一定程度，则可以从滤网中穿过。而今天我们要看到的则是一种效果恰好相反的操作：大颗粒会穿过去，但细小的颗粒却被拦截了下来。
能产生这种反向过滤效果的东西其实大家也不陌生：它就是一层表面活性剂溶液构成的皂膜（图中的液膜含有水、甘油和十二烷基硫酸钠）。最近在《科学进展》上，有一篇论文探讨了液体皂膜用于颗粒筛选的可能性，上图就是论文中的一段演示。研究者把直径不同的聚四氟乙烯小球丢到液膜上，结果直径较大的小球穿了过去，而直径小的则像是落在了蹦床上，弹了两下就停在了液膜上。
这个现象可以用弯曲液面的附加压力来解释。当掉落的物体向下压弯液膜时，在表面张力作用下，倾向于回缩的液膜会产生一个向上的力阻碍物体向下运动。这个力的影响取决于物体尺寸，个头越小的物体会让液膜在局部弯曲得越厉害，这样物体受到的阻碍也越大。结果就是，细小的物体会被液膜挡住无法穿过。
论文作者认为，这或许可以成为分选大小颗粒的好方法，还能用来阻拦灰尘、异味或者小虫子。虽然肥皂膜给人一种很容易破的印象，但通过向液膜补充液体和调节溶液成分，研究者也做出了能用上几个小时不破的液膜。
下面是论文作者提供的完整版演示视频。想法很有意思，装置也不算复杂，好不好用就看进一步的验证了。