像笑脸又像小鸟，这些同步率超高的小家伙是什么？

像笑脸又像小鸟，这些同步率超高的小家伙是什么？

这其实是一段茶翅蝽（Halyomorpha halys）若虫破壳而出的画面。在自然界，茶翅蝽的卵经常会被产在植物叶子的下表面上，这些卵整齐地排列在一起，每一组大约有28个。一开始这些蝽卵看起来只是白色或者淡绿色半透明的样子，随着其中若虫的发育，卵壳上就透出了小笑脸一般的图案：红色的点是若虫的眼睛，像是“鸟嘴”的黑色三角形则是破卵器（确切地说是T字形结构），是这些小家伙顶开卵壳的工具。

单是欣赏自带笑脸的蝽卵我就能看上很久了，不过记录这段画面的科学家显然不会满足于此。他们关注的重点其实在于这些蝽卵孵化的步调：这一簇卵几乎可以算是同步破壳而出的，就像是商量好了一样，那个体之间到底是用什么信号来统一步调的呢？最近发表在《当代生物学》的一项研究指出，这个让蝽宝宝们同步出壳的信号其实正是振动。

当第一只若虫率先破壳而出时，它会在破壳时产生一个振动，它旁边已经发育好的兄弟姐妹们感受到振动信号之后，也会立即开始破壳。

为了确定这一点，研究者们进行了很多组实验。他们把蝽卵两个一组以不同的方式排列在绘图纸上，有的靠在一起，有的拉开了距离，也有的中间还隔了几个死掉的卵，观察两个卵在不同的条件下是否还能同步地孵化（同步的意思是指，第二个卵是否会在第一个卵孵化15分钟之内破壳而出）。他们还记录和重现了蝽卵破壳时产生的振动信号。

那么，为什么蝽卵一定要这么同步地孵化呢？其实这是个性命攸关的问题：孵化出来之后不久，茶翅蝽的若虫就会把那些没有孵化的卵吃掉。所以一旦一组卵中有若虫行动了起来，它的兄弟姐妹们也得立刻开始破壳，落后的话可能就活不下去了。