阿斯巴甜被列为可能对人类致癌的物质，但不必因此产生过多的忧虑。国际癌症研究机构（IARC）、世界卫生组织（WHO）和食品添加剂联合专家委员会（JECFA）联合发布了阿斯巴甜对健康影响的评估报告，将其归入“可能对人类致癌（IARC 2B组）”的类别。
在进一步揭示阿斯巴甜的真面目之前，有必要先了解WHO、JECFA和IARC这几个组织和机构。WHO致力于全球公共卫生事务，JECFA负责评估食品添加剂对人体健康的风险，IARC则研究癌症的发生原因和预防措施。
阿斯巴甜是一种人造甜味剂，甜度是糖的150-200倍。上世纪科学界逐渐认识到糖对健康的危害，寻找糖类替代品成了科学界和食品工业界共同努力的目标。阿斯巴甜于1965年被发现，并最终于1981年作为食品添加剂在美国上市。
阿斯巴甜在1975年首次由JECFA进行安全性评估，但首次评估会议并未得出结论，因为缺乏阿斯巴甜在体内的代谢产物二酮哌嗪的安全性数据。1977年，新提交的动物和人体试验的数据表明，二酮哌嗪并不构成健康风险。至此，阿斯巴甜的安全性得到充分证明。
阿斯巴甜致癌的说法并非近年来才有，这种担忧从其上市之日就一直存在。涉及到癌症风险的早期证据来自于意大利科学家用大鼠进行的研究，结果表明阿斯巴甜可能会增加患某些血液相关癌症的风险。但这结果并未得到科学界的广泛认可，而且和基于人群的癌症流行病学研究结果不一致。
IARC对致癌物是如何分类的？第1类致癌物是对人体有明确致癌性的物质，第2类为疑似致癌物，又细分为2A和2B。
2A类致癌物指的是致癌可能性高，证据限于动物体内研究，无人体数据支持，只是对人体有理论上的致癌性的物品，如红肉和加工肉食等；2B类致癌物，即本次阿斯巴甜被划归的阵营，指的是致癌证据很有限，即使在动物体内，证据也不够充分或者数据不一致的物品，列入这类的东西包括咖啡、泡菜、手机辐射、柴油和汽油等。
对一种被列为“可能致癌”的东西如何取舍？简言之，平衡风险和收益。我们不会因为红肉被列为2A类致癌物而不吃它，也不会因咖啡被列入2B类致癌物而放弃饮用它，更不会因辐射被列为2B类致癌物而放弃使用手机。
即便阿斯巴甜未被列入2类致癌物，我们也不能放任饮用含代糖的饮料。因为含代糖的饮料和含糖饮料一样，甜味都会增加饥饿感，从而让人过度饮食，导致体重增加。此外，也有研究表明阿斯巴甜还存在其他的健康风险。
不管阿斯巴甜是否被列为“对人类可能的致癌物”，为了健康，最好当然是放弃代糖；而对于那些一直以来都在食用代糖的人们，也不必因为阿斯巴甜被列入2类致癌物而产生过多的忧虑。