有不少家长信奉挫折教育，他们认为多打击打击孩子就会使他们进步。我们之前介绍过，父母经常吼孩子骂孩子，孩子的大脑会受伤变形。不过，有些家长和老师并不吼孩子骂孩子，而是用语言打击他们的自信，说他们这儿有毛病，那儿有毛病，不停挑孩子的刺。
重复打击儿童自信会有什么后果？80年前的一个震惊世界的实验给出了残酷的答案。1939年，美国爱荷华大学的知名研究者、语言病理学专家Wendell Johnson招募了22个孤儿，验证一个独特理论，那就是不断地批评一个儿童，比如批评他们“说话结巴”的话，那么一个完全正常的儿童就会因为心理压力而向着被批评内容的方向发展，变成一个真正的“结巴”。
Johnson深信口吃和生理无关，而是后天习得的习惯。他说：“口吃并不来自孩子的嘴，而来自家长的耳朵。”这是一个全新的理论，如果被证实，将会对口吃的矫正起到无与伦比的作用。可是，孤证不立，Johnson没法用自己的亲身经历为这个理论作证。他需要做实验。
如果任何正常的孩子都可以被诱导成口吃，那么就可以证明口吃的源头和生理无关，而是后天教养和学习的罪过。1938年秋天，Johnson让这个故事的另一个主角、22岁的硕士研究生Mary Tudor来做这个实验。Tudor找到了10个口吃的孩子和12个正常孩子，进行了一系列实验操作。实验结果显示，半年内，在6个被无端打击的孩子里，5人开始出现口吃的症状。
6个孩子出现的问题已不容忽视，以至于后来孤儿院不得不联系了Johnson，告诉他一些孩子变成了口吃。看到自己的实验造成的严重后果后，Johnson和Tudor后悔不迭。良心不安的Tudor在研究结束后的好几年里一直回访这些孩子，劝慰他们，试图为受到影响的孩子进行康复性的辅导。
不过，在被无端打击的孩子中，许多人在成年后郁郁寡欢，对言语表达也很没有自信。显然，Tudor的后续干预并没有起到预期的作用。由于这个实验不人道，无法通过学术期刊的伦理审核，而Johnson也害怕被比作纳粹，所以从未发表这个实际上能支持自己的错误诊断理论的研究。这个实验就在爱荷华大学的档案室里尘封了62年。
2001年，在加州的一份报纸报道了研究助理的证言之后，孤儿们才得知当年的实验真相，而此时他们已经是七八十岁的老人了。2001年，爱荷华大学公开道歉。同年，这些孤儿对爱荷华州和爱荷华大学提起了诉讼。5个原告的代表律师Evan Douthit表示：“我相信法官同意，他们的人生遭受了打击。”2007年，这些孤儿得到了115万美金的补偿。