关于大名鼎鼎的达·芬奇的作品，我们知道的不少，但其实他也有一些“烂尾工程”。我们简单介绍一些达·芬奇的一些未完成作品，特别着重讲述他在米兰铸造斯福尔扎青铜骑马像的努力与最终失败。
1472年，20岁的达·芬奇获得了佛罗伦萨管理艺术家的圣鲁克行会的大师称号。他此时原则上可独立开设工作室，但却继续留在老师委罗基奥那里，直到1477/78年才开设了自己的工作室。
1478年初，达·芬奇接到了一项重要委托，为佛罗伦萨政府所在地长老宫内圣伯纳德小礼拜堂绘制祭坛画，佛罗伦萨政府还为此于同年3月为其支付了35佛罗林的预付款，然而达·芬奇却从未完成这幅画作，这大概是第一次违约，而这类事情未来还会不断发生。
在这些画家前往罗马工作的同时，达·芬奇得到了一项相对来说不太引人瞩目的工作委托，为奥古斯丁教士团在佛罗伦萨城外斯科皮托村中的圣多纳托教堂绘制一幅《三王朝拜》为主题的祭坛画。绘制这幅画作的合同于1481年3月签订，它对达·芬奇来说相当苛刻，如完全没有预付款，只在该村中提供一间房子用来完成画作时居住与工作，但他却接受了这份合同。
在绘制《三王朝拜》过程中，达·芬奇还绘制了大量有关马匹的素描，这些作品如今散布在世界各地博物馆中。我们不能免俗地顺便请大家欣赏一下达·芬奇在《三王朝拜》中为自己绘制的自画像。
1480年代初期，达·芬奇出发去米兰之前，他给当时的米兰摄政王路德维科·斯福尔扎写了一封著名的求职信。他在信中写道：“我能够承担制作青铜马，它将成为一座光耀你的父王以及尊贵的斯福尔扎家族的永恒纪念碑。”虽然在同一封信的这段话前，达·芬奇列举了他可以做的其它工作，但许多历史学家认为，达·芬奇的真正目的是得到铸造青铜骑马像这一项目。
在得到青铜骑马像铸造权后，由于需要高大的房间来建造模型以及进行各种铸造实验，达·芬奇获准入住到了昔日维斯孔第家族统治米兰时所居住的旧王宫内的房间里，由于摩尔人喜欢自己正在建造的城堡，这座旧王宫实际上已被弃置。虽然略为陈旧，但达·芬奇得到的房间异常高大，他还可以在其中从事许多与铸造青铜骑马像不相干的其它科学实验活动，如建造飞行器等。
1490年左右，达·芬奇在帕维亚亲眼看到了古罗马时代末期制作的青铜骑马像《太阳王》，其质朴的古典之美深深震撼了达·芬奇。由于1796年法国大革命中的雅格宾党徒将《太阳王》雕塑当做王权象征彻底毁掉了，我们对他知之甚少。从流传下来的版画看，这尊雕像中马的左前蹄高高抬起，在左蹄下方有一小动物，它应该起着支撑作用；而它轻抬的右后蹄刚刚离地，似乎正要向前迈进。
1493年11月，达·芬奇在米兰向公众展示了他制作的这一模型，它还出现在斯福尔扎家族的公主比安卡·玛丽亚·斯福尔扎与神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世的婚礼上。据说见过此模型的人都对其赞誉有加，达·芬奇因此赢得了巨大的声誉。
在尝试制作斯福尔扎青铜骑马像的这段时间里，达·芬奇为我们留下的最好作品应是一幅油画。画中人物切奇利娅·加莱拉尼是路德维科·斯福尔扎的众多情人中最美丽且最有教养的一位。她与米兰的知识精英们有着学术交往，且介绍达·芬奇进入了这一圈子并讨论哲学等各学科的问题。