两千五百多年前，一个名叫卢克莱西娅的罗马妇女遭遇强暴后自刺身亡，成为结束罗马王政的导火索，罗马从此进入共和时代，成长为超级强国。两千多年后，美国建国之父们选择了与古罗马共和体制极为相似的联邦共和制，开启了自己的霸权之路。
在美丽的圣彼得堡郊外，坐落着一座昔日沙皇时代著名的皇家宫殿与园林组合——巴普洛夫斯克宫。巴普洛夫斯克宫内，收藏了一大批重要的法国新古典主义时钟，其中一个引人瞩目的作品是青铜鎏金座钟“卢克莱希娅之死”。
为了便于理解，我们根据古罗马历史的发展，从钟盘正下方有关罗马建城传说的浅浮雕讲起。母狼身边的两个孩子分别是罗穆路斯和瑞慕斯，他们是传说中罗马的奠基人，罗穆路斯还是罗马的第一代国王。
卢克莱希娅之死是罗马王政终结的导火索。罗马最后一任国王为鲁舍斯·塔克文·苏普尔斯，导致他统治崩溃的导火索是一件看上去并不起眼的偶然事件。他的儿子希克斯图斯看上了一位美丽而又贤惠的贵族妇女卢克莱西娅，并在她丈夫为国出征时强奸了她。卢克莱希娅因为受辱而自杀，但她死前要求其丈夫和朋友为她报仇，这最终导致了一场革命，罗马王政因此终结而建立了共和政体。
罗马的“SPQR”是极其特殊的政体，它与古代雅典民主政体的最重要区别是投票方式，后者是有资格的公民在投票时一人一票，但罗马人民大会的投票方式则是一个集体单位一票。在共和罗马时代，罗马公民聚集在罗马战神广场，每个百人队经过商议后作出决定，然后投出该单位的一票。
罗马建立共和体制后并非发展得一帆风顺，这样一个史无前例的政体首先遭到了周边城邦的敌意。
罗马经过很长时间的挣扎，克服内部的各种阶级矛盾且征服周边各城邦才最终立足。虽然发展得不是很快，但从某种程度上讲，也可以说是一种运气。当亚历山大大帝决心征服世界时，相对弱小的罗马根本不入他的法眼，更不会因为被他征服而带给他任何荣耀，因此罗马躲过了与亚历山大的战争可以继续按照自己的意愿发展并最终统一了意大利半岛成为地中海强国。
当前的世界霸权美国毫无疑问是罗马共和国的现代版本，其正、副总统与参、众两院制度以及选举人制度正是“SPQR”制度与美国现实的结合。白宫中陈列着一个青铜鎏金座钟《华盛顿辞去大陆军总司令》，它的作者是让-巴菩提斯特·杜布克，通常被称作“年轻的杜布克”，是巴黎一位重要的钟表师，活跃于法国督政府时期与帝国时代。
他以向美国出口钟表而出名，其中最著名的作品便是这座青铜鎏金座钟《华盛顿辞去大陆军总司令》，它的主题与装饰表现的是华盛顿为美国留下的遗产。
英雄不论出身，伟大的国家也未必需要源远流长的历史。在合理的制度下，无论是罗马还是美国，都在相对短的时间里将自己的国家发展成为对人类文明作出了无数重要贡献的超级强国，并且在发展过程中产生了无数光耀人类史册的英雄豪杰，这些伟大的成就使得人们经常忘记了他们的原罪而为其所取得的巨大成就而讴歌吟咏。