著名科学作家、普利策奖得主贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌和钢铁》必然榜上有名。这本出版于1997年的著作由一个问题展开：为什么欧亚大陆人征服了美洲、非洲和澳洲。当欧洲人普遍认为是因为他们更聪明的时候，戴蒙德选择为“地理环境决定论”找出强力论据。他
将野生动植物的驯化并以此为基础导致的人口增长、疾病传播等与文明的扩张联系起来，对人类社会发展做了生动解读。尽管许多观点在今天看来已不新鲜，甚至某些细节受到专业学者的质疑，但作为一种解释历史的视角，这些书仍能给读者启迪。
如今，戴蒙德是加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所的教授，还在研究新几内亚岛的鸟类，做环保和可持续发展相关的工作，年过八旬仍笔耕不辍。一个有趣的问题是，学习医学和生理学出身的他，为什么会走上大众写作之路，而且是关于人类社会的问题。
戴蒙德于1937年出生在美国东北部的沿海城市波士顿。我的父亲是移民，他出生在当时的俄罗斯帝国，两岁时随父母来到美国。我的外祖父母在东欧出生长大，生了3个孩子后，于19世纪80年代带着孩子移居美国，后来又生了6个孩子，我的母亲是最小的那个。我的母亲是一名钢琴家、语言学家，还是一名教师。
我的父亲是一名医学家，他帮助创建了小儿血液学（儿童血液疾病）学科，还帮助建立起美国血库系统。在他的影响下，我对科学产生了兴趣。我的父母都不是观鸟人，我自己喜欢上了鸟类，从7岁就开始观鸟了。
我在剑桥大学的博士实验室研究是关于胆囊的。胆囊是个很小的器官，我们平常不会注意到它，除非不幸地得了胆结石。但事实证明，我关于胆囊的研究发现能提供一个良好的模型，帮助人们了解肠道、肾脏、肝脏等相关且更重要的器官。
1964年那场首次踏足新几内亚岛的旅行对我的人生具有决定性意义。一旦你去过新几内亚岛，你就会觉得世界上的其他地方黯然失色。新几内亚岛地处赤道附近，但岛上的山脉海拔高达5000米。世界上只有三个地方可以在赤道附近的山顶看到雪和冰川，新几内亚岛便是其中之一。
20世纪80年代发生了两件事，让我从撰写面向大众的杂志短文转而撰写面向大众的书。第一个事件出人意料，我接到一通麦克阿瑟基金会打来的电话，告知我他们已经决定给我一份为期5年的奖金，资助我做任何我想做的事情。第二个事件是我和玛丽的双胞胎儿子马克斯和乔舒亚在1987年出生。
《枪炮、病菌与钢铁》研究的是我最先在《第三种黑猩猩》中讨论的几个问题之一，也是晚近的人类历史中最重大的问题：为什么在过去1万年间，人类社会在不同大洲发展得如此不同？例如，为什么那些聪明的新几内亚岛岛民最近还在使用石器工具，为什么是欧洲人而不是亚洲人或美洲原住民或非洲人在最近几个世纪崛起并征服了世界上大部分其他地方？
我的下一本书《崩溃》探讨的问题是，为什么有的社会实施愚蠢的政策而走向自我崩坏，而有的社会能持续兴盛数百年甚至数千年。
我描述了几个历史上有名的崩溃事例：波利尼西亚社会之崩溃，该社会曾经所在的复活节岛上巨型石像群高高耸立；阿纳萨齐城镇之废弃，在欧洲人到来之前，美洲原住民在这片位于现代美国西南部的土地上建造了最高的大楼，建立了最先进的社会；玛雅文明之消亡，中美洲的那些美洲原住民城市曾因其神庙、神像和雕刻之壮观而举世闻名；维京人之没落，格陵兰岛上的维京人聚居地过了400年后，一个人也没有剩下。
我最新出版的书是《剧变》，讨论的是现代国家如何应对国家危机，书中的案例多数发生在过去的80年内。虽然已经有数不胜数的书讨论最近或以前的国家危机，但是这本书从一个全新的视角剖析了这一常见且重要的问题：由个人危机提供的视角。