说起当代世界级华人建筑大师，贝聿铭先生是唯一人选。先生的百年人生跌宕起伏，其职业历程覆盖了现代主义建筑的全部跨度。作为一位坚定的现代主义建筑大师，贝聿铭在熟练地使用现代主建筑的严谨的设计逻辑的同时，也显示出了在面对不同文化环境及建设条件限定时的强大控制力。其代表作华盛顿的美国国家美术馆东馆，及巴黎卢浮宫博物馆扩建都充分说明了这一点。
但贝聿铭进入中国后的作品，自香山饭店、中国银行办公大楼以及后来的苏州博物馆等，均显示出非常有趣的设计调整，有意识地通过现代建筑设计语言来解读和翻译中国传统文化。
香山饭店的落成典礼如果放在今天，必定是一场媒体的盛宴，甚至可以用名流云集来形容。共襄其间的不仅有国内的高层领导，也有许多国际名人，他们都是建筑师贝聿铭的朋友。可惜，这一充满戏剧要素的事件并没有得到充分的报道，甚至没有留下太多的资料。对于中国社会而言，这是一场静悄悄的典礼，不要说普通大众，就是建筑业界的专家也无缘参与。
北京香山饭店由于开放，中国政府就要考虑一定的对外接待能力。
香山饭店是外事管理部门委托的项目，选址于香山，一处皇家园林的遗址上。香山属于西山一脉，镇守北京西北郊，自古即为京城游赏胜地。有清一代，历康雍乾三朝的经营，在西北郊形成三山五园的皇家园林格局，绵延十数里，蔚为壮观，香山即为其中之一。惜乎英法联军的暴行，三山五园尽毁，最为世人熟识的是圆明园，然香山之痛，宣传不彰。贝聿铭了解这个环境的价值，欣然领命，踏勘擘画。