当宇航员克里卡廖夫正在进行自己的第二次太空之旅时，苏联解体，他被“遗忘”在太空，成为了“最后的苏联公民”。然而，尽管世事变化，回到地球的他仍然投身于自己热爱的航天事业。
10月11日，俄罗斯宇航局发布声明，太空行走第一人阿列克谢·列昂诺夫在莫斯科去世，享年85岁。列昂诺夫是太空时代最早的宇航员之一，曾两次获得苏联英雄的称号。1965年3月18日的第一次太空行走可谓“有惊无险”，当时列昂诺夫发现因宇航服膨胀无法返回舱内，在这危急时刻，他打开了宇航服中的一个阀门以释放气压，最终得以返回舱门。正因为他的冒险，人类才有了后来一系列的太空舱外活动。
在那短短二十几年之后，另外一位苏联人谢尔盖·康斯坦丁诺维奇·克里卡廖夫，追随着航天前辈的步伐也开启了自己的太空之旅。当身处太空，大概就连太空人自己也不知道下一刻会发生什么意想不到的事情吧。列昂诺夫遭遇无法回舱的“意外”，而克里卡廖夫没想到会遭遇无法回国的“意外”——这让他不得不继续“漂泊”太空。
1991年5月18日，33岁的克里卡廖夫再次前往“和平”号空间站，这次一起执行任务的同事还是沃尔科夫，任务期限是五个月。
1991年夏天，苏联国内情况进一步恶化，掌握着苏联近乎全部航天发射基地的哈萨克斯坦也提出独立，为了安抚哈萨克斯坦国内的民族分裂分子，苏联政府用一名没有经验的哈萨克斯坦宇航员换掉了本来准备去接替克里卡廖夫的宇航员，因此，作为空间站上最有经验的宇航员，克里卡廖夫得到了上级新的指令：让他在五个月工期结束后留在空间站上待命。此时的他，并不知道这将是他历时最长的一次任务。
1991年12月26日，苏联解体。此时曾经的苏联早已分裂为15个独立国家，克里卡廖夫的家乡列宁格勒也已更名为圣彼得堡。还飘在外太空的克里卡廖夫和沃尔科夫万万没想到是以这样的方式跟送自己上天的“祖国妈妈”说再见，想必内心很不是滋味吧。他们的国家在分崩离析，而他们仍旧保留着苏联人的身份，孤独地“流浪”，期盼着哪一天能回到自己的祖国。在此之前，和平号空间站就是他们唯一的家了。
1992年3月17日，克里卡廖夫终于盼来了联盟TM-13号飞船，随即返回地球，降落于哈萨克斯坦的阿尔卡雷克，他在升空时还是苏联公民，回到地球时国籍已然变成了俄罗斯。而他在太空中逗留的时间是原计划的两倍——足足度过了10个月，311天20小时。这在当时创造了一个世界纪录，虽然这根本是无意中创造的。
回到地球后，克里卡廖夫仍旧无法忘记自己热爱的航天事业。
1994年2月3日，克里卡列夫乘坐美国“发现”号航天飞机再次飞往太空，与俄罗斯和平号空间站在轨道上会合，在太空飞行8天，于2月11日返回地面，成为第一位乘美国航天飞机进入太空飞行的俄罗斯航天员。1998年12月4日，克里卡廖夫又乘坐“奋进”号航天飞机进行国际空间站组装任务。
2000年11月31日，克里卡廖夫搭乘联盟TM-31号飞船国际空间站，成为了国际空间站的第一批常驻人员，并协助安装了新的太阳能电池板和命运号实验舱。克里卡廖夫的这次任务持续了142天，他在2001年3月21日搭乘美国“发现”号航天飞机返回地球。
2005年4月15日，克里卡廖夫作为联盟TMA-6号飞船的指令长从起飞拜科努尔起飞，开始了他的最后一次太空之旅，4月16日飞船与国际空间站成功对接，克里卡廖夫开始担任国际空间站第11任站长。在任务期间，克里卡廖夫完成两次太空行走，为国际空间站安装了新的气阀。
2005年10月10日，克里卡廖夫乘坐联盟TMA-6飞船返回地球，结束了他的太空生涯，自此他的太空累计停留时间保持在了803天9小时39分，此记录至今无人打破。
克里卡廖夫在完成了他的第六次太空飞行后正式退休，但他没有离开航天事业，而是继续参与各类航天活动。2007年2月，克里卡廖夫被任命为科罗廖夫能源火箭航天集团副总裁，同时担任加加林宇航员培训中心主管。