自身免疫性疾病是指免疫系统错误地攻击自身细胞和组织的情况。尽管免疫系统有复杂的机制来区分自身和异物，但有时这些机制会失效，导致免疫系统对自身发动攻击。这种情况可能是由遗传因素、环境因素以及免疫系统的误识别共同作用的结果。
免疫系统中的T细胞和B细胞在正常情况下能够识别自身抗原，但在某些情况下，这些细胞会错误地将自身抗原视为异物，从而引发免疫应答。这种错误的识别可能导致一系列自身免疫性疾病，症状轻重不一，从轻微不适到严重威胁生命。
自身免疫性疾病的发生通常需要多个条件同时满足，包括遗传易感性、能够识别自身抗原的T细胞和B细胞的存在，以及感染或其他因素激活这些细胞。感染可能通过“分子相似”理论引发自身免疫性疾病，即病原体的抗原与自身抗原相似，导致免疫系统错误地攻击自身细胞。
尽管自身免疫性疾病的治疗目前主要集中在减轻症状和抑制免疫反应，但根治仍然是一个挑战。预防和早期诊断对于管理这些疾病至关重要，因为它们通常是慢性且难以治愈的。