在热播悬疑剧《漫长的季节》第一集中，患有糖尿病的男二号龚彪（彪子）从冰箱里拿出胰岛素注射器，发现“刻度不对了”。这个小小的细节在剧末时因为彪子的死而备受关注，许多人根据推测彪子是被谋杀的。胰岛素打多打少，到底会有多严重的后果？让我们从最基本的原理说起。
人类认识糖尿病症状已有上千年了，归纳起来就是“三多一少”，即“多饮，多食，多尿，体重减少”。
其实，大家最直接的印象是尿液变甜，这也是“糖尿病”这个名字的由来。尽管糖尿病历史悠久而且非常普遍，人类却对它长期束手无策，虽然历史上出现过许多所谓的“妙方”“良方”，但最后都被证明没有太大实际疗效。即使在十九世纪末，减少糖摄入为主的饥饿疗法还是最佳的治疗方案——在热剧《漫长的季节》里，主人公彪子就是个爱吃烧烤的糖尿病患者，想想这种疗法对他该有多残忍——而且效果也算不上好。
直到胰岛素出现，糖尿病治疗才有了根本的转变。1889年，两位德国科研人员明闵可夫斯基和冯·梅林实施了狗胰腺全切除术，术后的狗出现血糖升高等糖尿病症状，并在不久后死亡。这一现象表明，胰腺破坏与糖尿病发生之间存在密切关联。1910年，英国生理学家夏皮·谢弗爵士对此给出了自己的解释，他提出，胰腺可以分泌一种控制血糖的物质，缺乏这种物质是造成糖尿病的原因。
他发明了“insulin”这个词，用来命名这种控制血糖的神奇物质，也就是胰岛素。既然如此，就意味着补充胰岛素将能够有效解决糖尿病问题。遗憾的是，多位研究人员尝试从胰腺中获得一定量的胰岛素，都失败了。
1920年，年轻的加拿大医生班廷了解到胰岛素的发展现状，决定挑战胰岛素提取的难题。他阅读了相关文献，敏锐地意识到，可以先关闭胰腺导管，使胰腺外分泌组织坏死，就能减少胰蛋白酶分泌，就可有效避免胰岛素在提取成功前被降解！想法是有了，但班廷自己缺乏必要的试验设施，因此他找到糖代谢领域的科学家麦克劳德寻求合作。麦克劳德认可这一建议，但当时他正准备出去旅行，因此分派自己的助手贝斯特协助班廷工作。
经过多次尝试和改进后，班廷和贝斯特最终得到了一定量较为纯化的狗胰岛素。当他们将这些提纯物注射给一只患有严重糖尿病的狗之后，奇迹出现了——狗的血糖迅速下降，各种症状得以缓解，直到无胰岛素可用才最终死亡。旅行归来的麦克劳德获悉这个激动人心的消息后，立刻意识到这一发现的临床重要性，立即与医院联系，检验胰岛素的疗效。1922年1月，加拿大多伦多医院的14岁糖尿病男孩汤普森成为第一位接受胰岛素治疗的患者。
虽然治疗效果与动物试验存在差异，但整体效果仍是令人满意的。这一结果引起了巨大的轰动，让众多糖尿病患者看到了治疗的希望。随后，麦克劳德邀请生物化学家科利普进一步改进胰岛素的提取程序，一方面增加产量，满足更多患者的需求，另一方面提升胰岛素纯度，减少临床不良反应，提升临床效果。