木星是太阳系最大的行星。理论研究与观测都表明木卫二、木卫三与木卫四可能具有地下咸水海洋。咸水海洋有利于嗜盐微生物生存与进化。因此这些卫星可能存在地球之外的生物。为了获得这些卫星各方面的重要性质，并确认它们是否适宜生命存在，欧洲航天局（ESA）耗时多年，终于成功发射了“木星冰卫星探测者”（Juice）。
Juice将得到这些冰卫星的地下海、地形、地质、表面化学物质、磁场、内部结构与重力场等多个方面的详细信息，帮助人类全面而深入地了解这些冰冷星球，甚至为人类找到地外生物存在的证据。
2023年4月14日世界协调时12:14分（北京时间20:14），欧洲空间局（ESA）的“木星冰卫星探测者”（Jupiter Icy Moons Explorer，Juice或JUICE）在法属圭亚那空间中心搭乘阿丽亚娜5号（Ariane 5）重型运载火箭升空。
Juice耗资16亿欧元，其任务是探测木星系统，特别是木星的3颗最大的冰卫星：木卫二（Europa）、木卫三（Ganymede）与木卫四（Callisto）。它们与木卫一（Io）一起于400多年前被伽利略（Galileo Galilei，1564-1642）与马里乌斯（Simon Marius，1573 -1625）分别独立发现，并被后人命名为“伽利略卫星”。
Juice的首要任务是探测木卫三，其次是探测木卫二、木卫四与木星，顺带探测木卫一。通过上面携带的各种仪器，Juice将深入探测这些天体的各方面性质。在这篇短文中，我们将介绍Juice的发展历程、任务、仪器等话题。
Juice的源头可追溯到2008年2月，当时美国航空航天局（NASA）与ESA决定合作发展一个“外行星旗舰任务”（Outer Planet Flagship Mission）。2009年2月，“木卫二木星系统任务-拉普拉斯”获得优先考虑，它将被用于接替结束任务的“伽利略”，继续探测木星的冰卫星。
按照规划，EJSM-拉普拉斯由NASA负责的“木卫二轨道器”（Jupiter Europa Orbiter，JEO）与ESA负责的“木星木卫三轨道器”（Jupiter Ganymede Orbiter，JGO）组成，二者将在2020年左右被各自独立发射，并在数年的巡航之后，分别环绕并深入研究木卫二与木卫三。
Juice的任务核心之一是确认冰卫星的咸水海的存在性并研究它们（如果有）的性质。咸水海有利于嗜盐微生物生存与进化。因此Juice可能将实现人类地外探索生命方面的零的突破。如果Juice无法找到生命存在的证据，但确认了地下海的存在并获得它们更具体的性质，那也是一个重要的进步，因为液态水给出了天体的演化过程的重要线索之一。