多纳泰罗生活的时代是意大利文艺复兴雕塑风格形成并发展成熟的时代，在整个人艺术生涯中，他创作出了大量极具特色的作品。在他所处的这一伟大雕塑时代，佛罗伦萨的许多大师级艺术家都创作出了流传千古的雕塑艺术作品，而发明了分层雕刻法技术的多纳泰罗毫无疑问是这一群星闪烁的伟大时代的传奇代表。
多纳泰罗（Donatello, 真名为Donato di Niccolò di Betto Bardi, 约1386年 – 1466年12月13日），意大利文艺复兴风格雕塑的奠基人，他制作的众多雕塑作品是文艺复兴时代佛罗伦萨共和主义理想的反映。
其艺术风格博采众长，主要来源于对古代希腊罗马雕塑的研究和对现实人体与人物内心世界的观察与感悟，再加上对当时最先进科学理论的应用以及中世纪传统艺术形式的扬弃与发展。
在其整个艺术生涯中，他创作了大量的艺术作品，笔者认为他利用各种不同材料（如大理石、青铜、红泥与木头等等）创作的各类圆雕与浮雕作品都极具特色，由于他不仅只在佛罗伦萨工作，而且还去过罗马、锡耶纳与威尼斯、帕杜瓦等众多地区进行创作，其创作方法与艺术风格对意大利的广大地区以及后世的雕塑家们的创作产生了不可估量的深远影响。
多纳泰罗于1386年出生在佛罗伦萨，他的父亲尼古劳·迪·巴尔迪（Niccolò di Betto Bardi）是该城羊毛商行会的成员。他早年时在佛罗伦萨著名的古老家族马尔泰利家族（Martelli Family）中受过教育，后来又接受了金匠的训练。
据说他在1403年时参加了著名的洗礼堂青铜大门铸造权的竞争，但没有成功，其参赛作品先被美第齐家族收藏，但可惜没有流传下来；吉贝尔蒂最终成为这一竞争的唯一胜利者。
据说此后他与布鲁内莱斯基一起去罗马游历考查甚至可能进行了一些考古挖掘，二人对于古代罗马建筑遗迹与古典雕塑的研究极大影响了多纳泰罗后来的艺术创作；尤其值得指出的是，不仅是古罗马的雕塑影响了多纳泰罗后来的创作，而且古罗马建筑那种均衡的比例也同样反映在他后来制作的雕塑作品中，终于成为文艺复兴雕塑的一个重要特征。
另外有证据显示，在1408年前，他还曾经在洛伦佐·吉贝尔蒂的工作室中作过助手，也许正是这一经历使他有机会掌握了铸造青铜雕塑的技术。