今年8⽉，美国总统拜登在官⽅推特上⾼调发⽂，表示美国⽣物医学界向着终结癌症迈出关键⼀步：⼀个全新的计划将使⽤mRNA技术训练⼈类免疫系统，以对抗癌症、⾃身免疫性疾病和传染性疾病。这⼀⼤胆尝试可能改变⼈类抗击癌症及其他疑难杂症的⽅式。寥寥数语，不仅传递出与癌症等疾病抗争到底的决⼼，也再次为⼀个神秘的、成⽴不到两年的健康研究新机构“摇旗呐喊”。
这个机构就是“⾼级健康研究计划局”（Advanced Research Projects Agency for Health，简称ARPA-H）。
ARPA-H将聚焦于那类不易获得现⾏基⾦体系资助的“⼤胆激进想法”。“这些想法⾮常⼤胆，甚⾄连私营部⻔都不愿意给它们⼀个机会，或者投⼊⼤量资⾦来解决。”在ARPA-H⽹站上，挂着拜登的寄语，“现在，我们将⼤胆尝试”。
ARPA-H是何⽅神圣？那么，ARPA-H究竟是⼀个怎样的机构？拜登为什么对其抱有如此⾼的期待和强烈的信⼼？时间回到2021年4⽉，拜登刚上任总统不到80天，就提议在美国国⽴卫⽣院（NIH）内部成⽴⼀个新机构：ARPA-H。其旨在针对阿尔茨海默病、糖尿病和癌症等疾病的预防、检测和治疗⽅向取得重⼤突破。拜登同时还建议政府于2022财年向该机构提供65亿美元的资⾦⽀持。
这⼀举措实际上意在效仿美国国防部⾼级研究计划局（DARPA）的成功先例。DARPA成⽴于苏美冷战时期，时⾄今⽇推动了众多颠覆性技术的产⽣，从⽓象卫星、GPS、个⼈计算机到互联⽹等，让美国在技术创新领域始终保持全球领先地位。这些曾经被视作先锋的技术成果，如今已融⼊⽇常⽣活，让⺠众受益匪浅。
有鉴于此，拜登希望在⽣物医学界复刻出同样版本的DARPA，致⼒于改善国⺠的健康福利。他曾对媒体⾔之凿凿地表示：“消灭癌症在我们能⼒范围之内。”拜登对于攻克癌症的强烈渴望，很⼤程度上与其个⼈经历有关。他的⻓⼦博·拜登曾罹患脑癌，年仅46岁就逝世了。这场家庭悲剧对拜登产⽣了深远的影响，也成为他执着推动科学界对抗癌症的重要动⼒。