河粉鲜嫩多汁，炒河粉的中华铸铁锅无需涂层就能让其不粘，还能够均匀地把油裹在河粉上实现均匀加热，这激起了两位科学家的兴趣。他们用五瓶江小白灌醉了地沟油老板，套出了大铁锅不粘的秘密。
洋葱倒入中华铸铁锅中，与热油接触发出声音。这是周星驰在电影《食神》中烹制“黯然销魂饭”之后的一句经典台词。一层一层的洋葱被剥开之后，经过铸铁锅与热油共同的作用，产生并释放硫代丙醛-S-氧化物催泪因子，给叉烧饭注入灵魂，让评委黯然销魂。
经过数千年的发展，中餐早已傲然屹立于世界美食之巅。大厨的四大核心操作“煎、炒、烹、炸”都依赖于其手中的中华铸铁锅。尽管基于特氟龙的不粘锅已经诞生多年，但特氟龙脆弱的涂层难以承受高强度颠勺带来的冲击，而其既疏水又疏油的表面让一切宽油变得无所适从。
重庆大学A区中门的地沟油炒粉是该校教授魏子栋的最爱，每天加班到深夜之后，他都会来此处点上一份炒粉作为每天最后的放松。等待炒粉出锅的间隙，与魏子栋教授一起来吃粉的同事李存璞副教授试图偷学师傅的技术。他们发现，尽管河粉鲜嫩多汁，却并不会被粘在大铁锅上糊锅。无需涂层就能不粘，还能够均匀地把油裹在河粉上实现均匀加热。这激起了两位科学家的兴趣。他们用五瓶江小白灌醉了地沟油老板，套出了大铁锅不粘的秘密。
一口优秀的中华铸铁锅不会粘锅，不会生锈，可以经受大勺的刮削与刷子的用力清洗，多年使用之后仍然历久弥新。因此每一位夜市摊位老板都将手中的中华铸铁锅视若珍宝。民间流传着一套的充满宗教意味的“开锅”仪式，这或许是解开谜团的关键。
一口新锅需要通过开锅过程来获取食神的祝福，从而赋予铸铁锅神奇的表面特性。
开锅过程并不复杂，清洗干净铁锅之后，在其表面涂抹动物油脂，并放置于灶头进行加热；冷却之后再涂抹油脂、加热，如是几次即为“开锅大典”。成功开锅的铁锅表面与特氟龙不粘锅表面相似，均具有疏水的特性，从而实现了“不粘”的效果；但与疏油的特氟龙不粘锅不同的是，中华铸铁锅表面可以被油脂所润湿。油是炒菜过程中食材与热源进行热交换的反应介质，锅体必须能够被油脂充分浸润，才能实现对食材均匀的加热。
开锅之后的铸铁锅“亲油疏水”，比特氟龙不粘锅“疏油疏水”不知道高到哪里去了，这也是江湖中传言“不粘锅不如大铁锅做菜好吃”的奥妙所在。
到底是什么赋予了生铁铸造的大铁锅如此神奇的性能？实地走访“火锅之都”重庆的众多地沟油餐馆，并在实验室进行模拟开锅之后，魏子栋教授和李存璞副教授等人最终从纳米科学角度揭示了“开锅”过程中所谓的“食神祝福”的微观真相，于今年发表于国产英文刊Nano Materials Science。
一切宏观行为都由其微观结构决定。作者分别在不同温度下模拟了铁锅表面的开锅过程，跟踪了其表面变化。
在375℃、450℃开锅之后，铁锅碎片表面呈现黑色，并随着“涂油-灼烧”次数的增加，表面颜色变得更加黑亮。与之相对的是，提高开锅温度至525℃之后，铁锅表面会迅速锈蚀。通过扫描电子显微镜SEM可以进一步观察铁锅表面的形貌变化。新锅表面光滑，而在450℃开锅之后，其表面逐渐产生大量直径约在100 nm的纳米球，通过XRD可以鉴定出这些纳米球的主要成分为Fe3O4。
这就解释了为何开锅之后铁锅表面变得耐腐蚀——因为其在开锅过程中已经被氧化为了稳定的Fe3O4纳米球，这些Fe3O4可以保护内部的Fe不被氧化。
这些Fe3O4纳米球更是铁锅不粘食材，并让食材鲜嫩多汁的关键。物体表面精细结构可以使其在宏观上具有（超）疏水特性，然而传统的Wenzel与Cassie-Baxter模型都难以解释球面精细结构的作用机理。
因此，作者进一步通过解析与数值方法分析了Fe3O4纳米球对铁锅表面接触角的贡献。当铁锅表面水量较大的时候，水会润湿纳米球并滑落至相邻Fe3O4纳米球，此时为锐角接触角——亲水表面；而当水量减少，水滴会逐渐爬升至Fe3O4纳米球之上，转变为钝角接触角——疏水表面。
这一特性被命名为“条件疏水性”，而条件疏水性对烹饪至关重要：当食材刚刚放入油锅，其含水量较大的时候，会润湿铁锅表面，从而实现热量的快速传递，将食材表面迅速变熟；而当食材水分逐渐流失，其在铁锅表面的润湿程度也随之下降，传热速率变慢，从而保证了食材能够不粘锅且鲜嫩多汁。
那么在开锅过程中，铁锅表面到底经历了什么才使得其表面生长出茂盛的Fe3O4纳米球呢？作者探究了Fe3O4纳米球的生长机理。
动物油与动物油/铁锅体系在氧气气氛下的热重图中可以看到，单纯的动物油随着温度的升高而逐渐失重；而当动物油涂抹在铁锅表面进行测试时，其在390~460℃区间失重速率显著变慢，失重曲线有明显的向上突起的现象。这说明在这一温度区间，铁锅表面发生了增重反应，减缓了动物油/铁锅体系的失重速率。而这一增重反应，就是铁氧化为Fe3O4的过程。
油脂挥发的同时，铁表面被氧化恰恰是Fe3O4纳米球形成的关键。
随着油脂的挥发，铁表面氧气浓度逐渐上升，氧原子逐渐嵌入铁晶格内部，将Fe氧化，并使晶格膨胀；而随着再次涂抹油脂，受到油脂阻隔的缘故，铁表面氧气蒸气压下降，氧原子会向铁晶格外部迁移，造成晶格收缩，而油脂逐渐的挥发又会重新造成晶格氧原子嵌入，晶格重新膨胀。
这种重复的晶格收缩-膨胀，伴随着铁原子四配位-六配位的转换，会逐渐炸裂铁锅表面，生长出大量的Fe3O4纳米球——也就是开锅过程获得食神祝福的纳米科学真相。
尽管全氟骨架的不粘锅已经畅销至全世界，但由于其在生产与使用中所产生的环境、安全等问题日益显著，人们对不粘锅产生了越来越多的顾虑和质疑。然而勤劳勇敢的沙坪坝群众从不担心在夜市上吃到任何一口特氟龙碎片，毕竟有着几千年历史的中华铸铁锅早已给了他们最深刻的文化自信。