在第六个中国航天日和航天开幕大会上，我国第一辆火星车名称公布。经全球征名、专家评审、网络投票等层层遴选，我国首辆火星车最终命名为“祝融号”（英文名"Zhu Rong"）。祝融在中国传统文化中被尊为最早的火神，象征着我们的祖先用火照耀大地，带来光明。首辆火星车命名为“祝融”，寓意点燃我国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。
火，驱散黑暗，照亮鸿蒙；火，带来温暖，点亮未来。首次火星探测任务是我国行星际探测征程的首次任务，将实现对火星的“环绕、着陆、巡视”3个目标。将首辆火星车命名为祝融，寓意点燃我国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。
2020年7月23日，我国首个火星探测任务“天问一号”由长征五号遥四火箭成功发射，至今已经飞行10个月时间。
天问一号探测器到达火星后开展了一系列复杂的变轨操作。
2021年2月10日，探测器第一次到达近火点时进行捕获制动，成功实现火星环绕，进入周期为10天的大椭圆轨道；2月15日，探测器第一次到达远火点时进行变轨，调整轨道平面与近火点高度，环火轨道变为经过火星南北两极的极轨；2月20日，探测器第二次到达近火点时进行制动，进入周期约为4天的调相轨道，使其在运行一圈再次到达近火点附近时，能够正好经过预定着陆区上空。
2021年2月24日7时左右，天问一号火星探测器运行至近火点时顺利实施第三次近火制动，成功进入近火点280千米、远火点5.9万千米，周期为49.2小时（2个火星日）的停泊轨道，制动采用4台120N发动机。探测器在该停泊轨道上大约运行2.5个月，期间将对预定着陆区开展详查工作。至此，探测器已经完成了着陆降轨前的所有关键变轨，开始正式为“绕、着、巡”中的第二步“着”做准备。
预计将在这条轨道稳定运行3个月左右。
目前，天问一号探测器已在停泊轨道运行近两个月。在停泊轨道运行期间仅需进行少量的轨道维持，即可保证探测器每两个火星日就可以对预定着陆区开展一次详查。
在停泊轨道运行期间，当探测器经过预定着陆区上空时，会利用中分辨率相机、高分辨率相机、光谱仪等载荷设备对预定着陆区进行详查，主要探测预定着陆区的地形、地质、地貌以及是否存在沙尘暴等环境条件，为着陆巡视器的安全着陆做好准备工作。详查工作需要探测器尽可能多地飞过预定着陆区。
国家航天局探月与航天工程中心副主任刘彤杰在去年接受采访时表示，经过漫长的飞行后，天问一号预计将于明年5月份在火星北半球的乌托邦平原着陆。地质学家认为那里很可能是一个古海洋所在地。在经过3个月左右的详细勘察后，环绕器将进行一定轨道调整并与着陆器/巡视器组合体择机分离，后者开始独立的约7分钟火星着陆过程。
由于火星和地球之间的漫长距离导致几十分钟通信时延，航天人不可能控制着陆过程，而必须让着陆器全自主完成这“黑色七分钟”旅程。