今年的三月会议上，最火的话题无疑是转角石墨烯，这种令人脑洞大开的对二维材料的调制方式，迄今以来已经取得了巨大的、完全出乎意料的成功。体育迷们大概都知道，每年三月，美国大学篮球联赛NCAA有所谓的March madness，此时联赛进入白热化的淘汰赛阶段，球迷和校友们的热情也被彻底点燃，使得每年的这个季节，成为全美篮球迷们的传统节日。
有趣的是，在物理学界也有一个属于自己的“March madness”，就是美国物理学会（简称APS）每年举办的三月会议，这是APS所有定期举办的会议里规模最大的一个，主要覆盖凝聚态和材料物理，目前每年的参会人数都达万人以上。三月会议虽说名义上是美国物理学会举办的国内会议，但参会者来自世界上各个国家，是名副其实的国际凝聚态和材料物理大会。
由于要支付昂贵的场地租用费用和其他各种会议开销，三月会议的注册费不菲，今年全程参会的APS会员价是四百多美元，再加上昂贵的酒店费用和往返美国的机票，参加三月会议的经济负担是相当沉重的。三月会议的议程安排是标准化和模块化的，整个会议覆盖整整一周时间，会议的基本组成模块是“session”，每个标准化的session是2个小时45分钟，中间有半小时的间隔，每天从早到晚一共四个session。
单个报告又分为邀请报告和普通报告，时间分别是35分钟和12分钟。三月会议的session按照组织方式的不同，分为invited，focus和regular三种，每个session都有明确的主题。Invited session的报告清一色是邀请报告，完全由活跃在科研一线的全世界各地的科学家们自行组织，并提出申请，最后由APS内相应的学部（division）组织资深专家进行评审。
评审过程中主要是审议两项内容，session的主题和相应的邀请报告人，由于要把不同组织者提起的类似session进行合并，对于邀请报告的竞争是相当激烈的。三月会议的session，从周一早上八点准时开始，大家自己来自己住自己走，APS都不管，只管会议的学术质量。
开场之后就是将近70个session一字排开，爱听哪个悉由尊便，由于同时进行的session太多，听哪个不听哪个总要痛苦地斟酌一番，近年来APS发布的手机APP里很贴心地为大家增加了个性化的会议日程规划功能，非常强大，从此再也不用抱着比电话黄页簿还厚的会议手册到处跑了。由于参会人数巨多，统计分布上每个session room差不多要能装下150人左右才行，这也是会议主办方规划会议时的愿景。
但是，既然是统计问题就难免涨落，三月会议上总有些特别火的session，人多得会议室都挤不进去，后排一直站着挤到门口，前面的过道里大家席地而坐，其乐融融。今年的三月会议上，最火的话题无疑是转角石墨烯，这种令人脑洞大开的对二维材料的调制方式，迄今为止已经取得了巨大的、完全出乎意料的成功。
在这种单纯由碳原子组成的二维网络上，目前已经成功实现了超导、铁磁、反常霍尔效应、准晶等等不同的奇异物态，堪称二维材料版的“The Universe in a Helium droplet”。因此，在这次波士顿会议上，有关转角石墨烯的session总是一座难求，笔者周一/周二连续两天都是早上7:30赶到会场，才有座位。
像转角烯这样的热点，之所以能让年过七旬的老人家都“聊发少年狂”，并非单纯看热闹，而是里面的确蕴含着非常丰富的物理现象，是强烈的好奇心和探索未知世界的激情在来自世界各地的科学家之间形成共振，才真正触发了这物理学界的“三月疯”。会场内的报告如火如荼，会场外则另有一番景象。在会展中心的回廊里，来自世界各地的物理学家们在热烈地讨论问题。
会议的组织者们往往会很贴心地在开阔一点的位置放几张圆桌，于是，大家就围着那些圆桌操着各种语言讨论问题，其热烈程度一点都不比会场内逊色。有许多来自世界不同角落的科学家们，因为听了会场内的一个报告而产生共同兴趣，转到场外详细讨论，再进一步开始合作，最后建立起深厚的友谊，而友谊则是有关三月会议的另一个恒久的话题。许多跨越千山万水的老朋友，都约好了每年在三月会议上相见，既是叙旧也是讨论最新的成果。
这就是关于美国物理学会三月会议的故事，关于跨越国界和种族的热爱、合作、激情与友谊的故事。