2023年12月28日是匈牙利裔数学家、物理学家、计算机科学家、工程师约翰·冯·诺伊曼120周年诞辰。他的传奇一生做过太多贡献，甚至只把他的重要工作罗列并简要解释都是一般专业人士力所不及的。在冯·诺伊曼去世时，《美国数学学会公报》推出了...
约翰·冯·诺伊曼（昵称“约翰尼”，在美国家喻户晓）于1903年12月28日出生在匈牙利布达佩斯（当时是奥匈帝国的一部分），是家里三个男孩中的老大。他的家庭很富裕；他的父亲马克斯·冯·诺伊曼是一位银行家。约翰尼很小的时候就接受了私人教育。在1914年，第一次世界大战爆发时，他才十岁，进入路德教会中学。
1927年，他成为柏林大学的私俸讲师，以此身份工作了近3年。在那段时间里，由于在集合论、代数和量子理论方面发表的论文，全世界的数学家都知道了他。
1930年，他第一次来到美国，在普林斯顿大学任客座讲师。我记得约翰尼告诉我，即使德国大学现有和未来的空缺职位寥寥无几，但还有四十或六十个讲师都渴望能在不久的将来当上教授。约翰尼用他典型的理性方法计算了“三年内”预期的教授任命数量是3，而（候选）讲师有40个！他还感到即将到来的政治事件将使智力工作变得非常困难。
1930年，他接受了普林斯顿大学的客座教授职位，在一学年的部分时间里讲学，然后在夏天回到欧洲。他于1931年成为普林斯顿大学的常任教授。1933年，他被邀请作为教授加入普林斯顿高等研究院，是研究院最年轻的终身成员。
约翰尼于1930年与玛丽埃塔·科维西（Marietta Kovesi）结婚。他们的女儿马瑞娜（Marina）1935年出生于普林斯顿。在研究院成立的最初几年里，来自欧洲的访问学者会发现这里极为随意，但科学氛围异常浓厚。
随着欧洲战争的开始，约翰尼在研究所以外的活动开始成倍增加。本文末尾列出了他的职位、组织成员资格等，仅仅从这个列表就可以让我们了解约翰尼为政府内外的各种科学项目所做的大量工作。
1954年10月，他被总统任命为美国原子能委员会成员。他请假离开了普林斯顿大学，并终止了除洲际弹道导弹委员会（ICBM Committee）主席之外的所有职务。
约翰尼的健康状况一直很好，但从1954年开始他看起来非常疲惫。1955年夏天，他通过X射线检查发现了致命疾病的最初迹象。一场漫长而残酷的疾病逐渐结束了他所有的活动。最后他在华盛顿的沃尔特·里德医院去世，享年53岁。