近期研究⼈员实现了⽤⼀个分⼦制成压敏电阻。近⽇，上海⼤学与澳⼤利亚多所⼤学的研究⼈员合作，在纳⽶级机电系统（NEMS）实现了⼀种单分⼦压敏电阻，通过对这⼀个分⼦施加不同⼤⼩的⼒，就能得到不同的电阻，即表现出压阻效应。压阻效应与应⽤压阻效应，最早是由开尔⽂爵⼠（William Thomson）在1856年在⾦属材料中发现的，表现为对其施加外⼒，其电阻率会发⽣变化。
利⽤压阻效应做出的器件有着⼴泛的应⽤。最常⻅的应⽤是智能⼿机内的加速度计，为我们实现计步功能；它也⽤于汽⻋感知外来的冲击，触发安全⽓囊或防抱死制动系统。具有压阻效应的材料还被开发成压阻式压⼒传感器，当压⼒变化时，电路输出正⽐于压⼒的信号，这就将机械⼒转变为其他可测量的物理量。⽐如，在医学领域⽤于测量⾎压，在汽⻋⼯业领域⽤来测量汽⻋发动机中的油压和⽓压。
上海⼤学与澳洲联合团队如何发现单分⼦也可表现出压阻效应？⾸先要将单个分⼦连⼊⼀个电路，可是分⼦太⼩了，只有10纳⽶左右，怎么把这么⼩的东⻄连⼊电路呢？研究⼈员应⽤扫描隧道显微镜裂结技术（STM-BJ，可参阅Science 301, 1221–1223 (2003).）达成了⽬的。
他们将扫描隧道显微镜（STM）探针改造为电极，另⼀电极为镀⾦硅⽚；将探针电极反复正向推进和反向提拉，使探针与硅⽚镀⾦层基底之间不断出现⼀个纳⽶⼤⼩的间隔，碰巧⽬标分⼦进⼊这个纳⽶间隔，连接上两电极，即形成“结”，单分⼦电路接通，这样就可以做相关测量了。有120万种变化的分⼦本次实现单分⼦压阻效应的分⼦叫作瞬烯（Bullvalene，分⼦式C10H10）。
瞬烯，如同它的名字，是⼀种瞬息万变的分⼦——碳原⼦之间⼀直在互相交换位置，不断变换着结构，可以有多达120万种结构。实验原理如下图所示。研究⼈员将瞬烯分⼦修饰上两个芳⾹环基团，配好溶液。将STM探针靠近镀⾦硅⽚，直⾄距离合适（0.7-1.5纳⽶），等待分⼦进⼊探针与镀⾦硅⽚之间的空隙，抓住分⼦上修饰的两个环，此时电路接通。
然后，慢慢移动探针，拉伸或压缩分⼦，同时测量电导率（即电阻率的倒数），发现电导率随探针位置⽽变，即显示出压阻效应。电导率为什么会变呢？当分⼦被拉伸或压缩后，即让分⼦产⽣不同的形变，分⼦会呈现出不同的结构；我们把分⼦式相同，但结构不同的分⼦称为异构体（Isomer）。不同的异构体有不同的电导率。
异构体有两种来源：构造异构体（constitutional isomerism）和构象异构体（conformational isomerism），前者来⾃原⼦的不同连接⽅式，即形成不同的化学键；后者来⾃原⼦在空间不同的分布⽅式，这是由于化学键的旋转。
对于这⼀结果，研究⼈员还进⾏了理论模拟，阐明了瞬烯的单分⼦压阻效应的机制：构造异构体通过影响电⼦波的⼲涉来影响电导率，⽽构象异构体对电导率的影响来⾃分⼦与电极的相互作⽤。两种异构体还会影响芳⾹环基团与电极的结合。依靠单分⼦控制电阻，这⼀有趣⼯作有诱⼈的潜在应⽤。
⽐如，可做成⼀种新型的压敏电阻器，⽤于⽣物⼒学测量，研究亚细胞尺度上的⼒学问题；有望⽤于检测化学物质、蛋⽩质和酶等⽣物⼤分⼦，在技术上有可能应⽤于⼈机接⼝技术和健康检测设备。此外，通过机械⼒在单分⼦⽔平上控制电导率，这⼀现象有可能⽤于构建分⼦电路，进⽽开发⾼度⼩型化（⼩⾄3-100平⽅纳⽶）的设备。当然，从这项基础研究到实现这些令⼈激动的应⽤，还有很⻓的路要⾛。
最直接的⼀点是降低成本，摆脱昂贵的扫描隧道显微镜，开发出⼀种低成本的实验平台。