几十年来，复合维生素的广告语在电视上不断刷屏，成功开拓了大片市场，培养了一大批“重视健康”的客户。如今，复合维生素已是寻常商品，唾手可得，也不算贵，是不少重视健康的家庭的餐桌标配。然而，想通过几个小药片就能维持健康，可能恰恰是不够重视健康的表现。
随着经济的发展，中国人越来越富裕，也更加注重健康。大家都喜欢“养生”，更多的人能负担得起复合维生素、鱼油等保健品。2017年，全中国在维生素补充剂上的花费超过了34亿美金。不仅是中国人，别的国家的人也喜欢补充维生素。在美国，70%的老年人（≥65岁）会长期服用多种维生素补充剂——加上其他年龄段的，全美共有一半成年人会长期服用，每年花费超过120亿美元。
市面上的复合维生素一般含有多种维生素和矿物质，有些还含有其他成分。不同牌子的复合维生素里面含有的成分和每个成分的剂量都不同。通常这些维生素每天服用一次，有些高效力的则要每天服用两片或更多。
一篇发表在《内科医学年刊》的题为“Enough Is Enough: Stop Wasting Money on Vitamin and Mineral Supplements”的社论中，约翰斯·霍普金斯大学的研究人员总结了关于复合维生素的研究，其中包括三项较新的研究。这些研究的结论是复合维生素不会降低患心脏病、癌症、认知能力下降或早逝的风险。因此，答案是，吃复合维生素并没有什么好处。
复合维生素里面的有些成分对人体甚至是有害的，特别是在高剂量时。综合分析许多临床试验里的数万人的数据，证据表明：β-胡萝卜素、维生素E和可能高剂量的维生素A会增加死亡率；而其他抗氧化剂、叶酸和维生素B和复合维生素则没有明显的好处。
对于大众，尤其是没有任何数据显示缺乏微量营养素的、营养良好的普通人群而言，不需要常规补充复合维生素。大多数营养良好的成年人补充矿物质或维生素没有明显的好处，甚至可能是有害的。
既然复合维生素对大多数普通人的健康益处可忽略不计或不存在，为什么还是有这么多人喜欢吃呢？很多时候，大家将“吃复合维生素”视为可以轻而易举做到的，保证满足人体最基本营养需求的方法。比什么健康饮食、经常锻炼容易做到多了。还有些时候，这些保健品有安慰剂效应，人们觉得做了能让自己更健康的事情，心里就会感到自己更健康了。
补充剂的最大问题是它们不受FDA的监管。它们可以上架售卖，却无需证明任何功效。一颗复合维生素片，真的含有标签上的所有成分吗？里面会不会含有污染物？由于监管和监督有限，这些方面很难确认。
更重要的是，用吃药片来代替健康饮食的做法是万万不可取的。这是因为保健品只能补充某一些物质，而平衡健康的饮食能够给身体提供更全面的营养。健康饮食有一个潜在的好处经常被忽视：如果饮食健康，也就没有空余的肚子去吃那些不健康的食物。
当然，也有一些人可能需要补充复合维生素。例如：被诊断患有骨质疏松症的成年人可能需要在常规饮食之外，额外补充维生素D和钙；备孕和怀孕的妇女每天应该摄取400微克叶酸，以降低新生儿脑部和脊椎缺陷的风险。
说这么多，就是想告诉大家，药丸不是改善健康和预防慢性病的捷径。这些花在复合维生素上的钱不如花在有营养的健康食物上，如水果，蔬菜，全谷物和乳制品。如果遵循健康的饮食习惯，就可以从食物中获取身体所需的所有维生素和矿物质。