现代戒烟之父、英国精神病专家Michael Russell说过一句很有名的话：“人们为了尼古丁抽烟，结果却死于焦油。”电子烟不含焦油，但其烟液被加热元件蒸发再快速冷却形成的气雾，却也包含着各种长短期毒性尚不明确的物质。已有案例显示，电子烟气雾可造成青少年的严重肺损伤。
医学界对电子烟推行的审慎态度，不仅来自其辅助戒烟效果并不乐观的临床数据，更是因为对电子烟的风险衡量还缺乏足够的证据。贸然给电子烟站台，有可能留下深远的恶劣影响。真理越辩越明。电子烟自2003年诞生以来，围绕着它的层层争议在各路人马的互怼、乱战中，三个关键词也越来越清晰了：戒烟、安全性、青少年。
2016年2月，《柳叶刀·呼吸医学》发表了一篇综述兼整合分析文章，收集分析了20个关于电子烟的研究。
这些研究分别来自欧洲、北美和新西兰，共涉及41110名烟民，有15个研究都是对比使用电子烟的实验组和未使用电子烟的对照组的戒烟成功率，在其中的13个研究里，电子烟实验组戒烟成功率低于对照组，有6个还达到了统计显著。
作者又从另外5个研究里拆分出来一批数据，和这15个研究攒到一起，统一分析，结果发现从整体上看，使用电子烟的人，戒烟成功的概率，比没用电子烟的对照组低28%，也就是说，电子烟反而让戒烟更难了。
电子烟，作为一种可能被长期使用的传统香烟替代品，安全性的确是不能忽视的重要衡量因素：电子烟与香烟相比，究竟是两害相较取其轻，还是前门驱了虎、后门来了狼？
从英美国家队的那两份加起来1017页的文档看，电子烟应该是比传统香烟安全，可是，电子烟究竟有多安全？英国公共卫生部的报告很大程度建立在问卷调查的基础上，仅有一套图表显示了某些生物标志物的降低，美国国家科学工程和医学研究院的书里也没有足够的实锤。相反，两份文档倒是都强调了电子烟并不是无害的、目前数据尚不充分、需要更多的研究。
电子烟为什么会在旧金山被禁？电子烟百花齐放的各种风味，给好奇心旺盛的青少年们带来的诱惑是可想而知的。以美国最近流行的Juul电子烟为例，这种电子烟设计美观轻便，看起来就像U盘一样，耗电少，含高浓度尼古丁，口味丰富，且没有传统烟草那样刺鼻呛人的味道，在青少年中迅速地流行起来，而这些未成年使用者大部分甚至都不知道其中含有尼古丁。