中国最早期留学生中，多位来自广东省香山县（现中山市），其中就包括被誉为“中国留学生之父”的容闳。容闳发起了“留美幼童计划”，并促成清政府分四批派120位学子到美国留学，其中香山县人占三成。该计划对后来中国社会发展产生了巨大影响。
本文作者即是香山县人士，上世纪80年代到美留学，本能地对早期留学同乡产生关注，借此介绍“西学东渐”的几位代表性人物：容闳、黄宽、唐国安、郑玛诺，以及张文湛。
我的老家在广东省中山市，历史上为香山县，1925年4月16日为纪念孙中山先生（1866年11月12日─1925年3月12日）而改名。我父亲出生长大在香山县南朗区的茶园村，离孙中山故居南朗翠亨村不远。以前整个茶园村单一陈姓，分东西两园，我父家在茶东，邻近我母家南朗濠涌。
我由于在1982年到美国留学的缘故，对中国留学生的历史故事颇为关注，尤其是早年从香山县出国留学的同乡。这里介绍几位，他们与中国现代化的发端息息相关。孙中山先生是其中一位，他1879年13岁时留学夏威夷檀香山，之后至1911年辛亥革命胜利期间因政治斗争的原因多次逗留于欧美、日本和新加坡，从事革命活动，在海外停留时间累计十年有余。
这里要写的是几位“西学东渐”的代表性人物：容闳（1828─1912）、黄宽（1829─1878）、唐国安（1858─1913）、郑玛诺（1633—1673）和张文湛（1858—1894？）。
容闳为大众熟识。在许多历史文献中，容闳被誉为“中国留学生之父”，因为他1847年19岁时留学美国，1854年在耶鲁大学毕业获文学学士学位，成为完成美国高等教育的第一个中国人，并且后来为清朝遣派大批留学生作出了关键性的贡献。
黄宽（英文名Wong Fun）于1829年出生于香山县东岸乡（今属珠海市）。他幼年时父母双亡，由祖母抚养，因家境贫困一度辍学。1840年，11岁的黄宽被送到澳门，进入马礼逊学堂读书。1847年布朗夫妇资助并携带了容闳、黄宽和黄胜三位学生从澳门出发到了美国留学。
唐国安（英文名Tong Kwo On），字介臣，小名唐杰，于1858年10月27日出生于香山县唐家湾镇鸡山村（今属珠海市）。唐国安少时就读私塾，1873年作为第二批中国留美学童之一前往美国，先在New Hampshire州Phillips Exeter Academy学校读预科，后考入耶鲁大学法律系，1881年因清政府终止留学而肄业回国。
郑玛诺（葡萄牙名Manoel de Sequeira）于1633年5月25日出生在广东香山镇（今中山市）。郑玛诺的名字由他的虔诚天主教徒父亲取定。他的父亲是当年颇为著名的耶稣会传教士罗德（Alexandre de Rhodes，1593—1660）的挚友。
张文湛（英文名Mon Cham Cheong）在清朝咸丰八年（1858年）十二月初七出生于香山县三乡镇古鹤村（现属中山市）一个丝茶商人家里。他父亲擅长跟外国人做生意，眼界开阔，期望儿子张文湛能够前往美国读书深造，特别是学习机械技术，回国后可弥补国内之不足。