本篇是比利时物理学家乔治·勒梅特1964年接受的一次采访,他向记者介绍了当时关于宇宙起源的理论,特别提出反对Fred Hoyle提出的稳态宇宙理论,因为他认为这是一种先验的理论。勒梅特指出,物理学并不能总是归结为一个整体、绝对的法则。作为一名虔诚的天主教徒,乔治·勒梅特从未将宗教和上帝与物理意义上的“创世”联系起来。
乔治·勒梅特(Georges Lemaître,1894-1966)是大爆炸理论的创始人之一,曾任鲁汶天主教大学的物理学教授,他也是罗马天主教神父。他曾独立地用膨胀的宇宙来解释行星为何距离我们越来越远。2018年,国际天文学会根据投票决定将哈勃定律重新命名为哈勃-勒梅特(Hubble-Lemaître)定律。勒梅特无疑是20世纪的重要物理学家之一,也是天文学史上的重要人物。
1964年2月14日,勒梅特接受了比利时佛兰德区国家公共电视台(VRT)记者Jérôme Verhaeghe(以下简称JV)的采访,原视频完整版本曾被认为已经遗失,只保留了约3分钟的片段。实际上原始胶卷只是被错误归类。2022年12月31日,VRT发布了恢复后的视频,原采访为法语,并配以佛兰德语字幕。据认为这是勒梅特留下的唯一视频资料。该采访包含了这位常被称为“大爆炸之父”的物理学家的独特观点。
勒梅特提到,关于宇宙起源的问题并不容易回答,有很多方面可以展开讨论。他提到法国著名数学家Élie Cartan在1927年一场有关群论和几何的会议上的开场白,隐晦地提到当时物理学界对先验定律的不加考察,认为宇宙整体会对局部空间有某种作用。他指出,Fred Hoyle的稳态理论认为整个宇宙满足一个特定的群,反过来这个群也证实了整个空间的存在,但他认为这种说法并不清晰。
勒梅特进一步解释,早在宇宙膨胀理论提出之前,人们认为宇宙应当是静止的,万物不会有变化。他反对这种先验的想法,认为与宇宙膨胀有关的事实证据已经让稳态理论不再被学界所接受。他指出,那时人们才认识到应该承认宇宙是变化的,但那些坚持认为不变的人试图尽量降低变化的程度。
在谈到Hoyle的稳态理论时,勒梅特批评其试图强加定见的先验理论,认为这种理论与能量守恒相抵触。他强调,稳态理论的重点在于存在一个整体目标,而Cartan提出的物理理论则认为种种定律必须是局域的,不应有强烈的规律性。
当被问及宇宙的开端是否对他有宗教意义时,勒梅特表示,他并不想在采访中宣传自己的宗教信仰,而是为原始原子假说辩护。他认为,开端的问题并不自然,任何涉及开端的理论都必定是不太自然的。他强调,开端指的是多样性的开端,而不是简单的“无中生有”。
最后,勒梅特明确表示,上帝不应作为星体具体运动的成因,认为上帝不会充当一种与一切相矛盾的力量。通过这次访谈,勒梅特展示了他对宇宙起源的深刻思考和科学探索的坚定立场。