人类用科学创造了一种“永恒”的材料，使用之后又想把它彻底扔掉。但目前来看，这似乎是不可能的，它没有“离开”，每一块曾经被创造出来的塑料仍然与我们同在。小时候，大人常警告我们说“口香糖不要咽下去，会粘住肠子”，当然后来我们都知道了，误吞下去的口香糖会随着粪便一道离开我们的身体。
现代许多口香糖的胶基是由合成橡胶制成的，根据我们上一篇文章《每周吃掉一张信用卡：勤洗衣服功不可没》所讲到的，口香糖也含有塑料。塑料不消化，吃下去“穿肠过”，拉出来就是了。但是，事情好像并没有那么简单。虽然环境中的塑料袋或塑料水瓶会被分解到不再碍眼的程度，微小的碎片仍然会被动物和人类摄入。事实上，在鱼类和哺乳动物体内已经发现了微塑料，而现在，新的研究发现，微塑料无孔不入，人类胎盘中也发现了它的踪迹。
2018年10月23日，维也纳医科大学的研究人员在欧洲胃肠病学会议上宣布，在人类粪便中检测到了微塑料的存在，微塑料进入人类胃肠道成为既定事实。一项针对北京青年人粪便中微塑料含量的调研结果也发现，微塑料普遍存在于受试者的粪便中。2020年8月，美国化学会年会上又曝出更惊人的发现：人的肺、肝脏、脾脏和肾脏组织样本中均检测到了微塑料的存在。
这一发现证实，微塑料进入人体后并非仅在消化系统过往和停留，它们同样会“渗透”到其他组织中。不过让人万万没有想到的是，这些被“渗透”的组织也包含人类胎盘。
2021年1月，Environment International刊登的一项研究提供了塑料“攻占”人类胎盘的“铁证”。
研究人员分析了6名18至40岁的正常怀孕的健康妇女的胎盘，6个胎盘中有4个发现了微塑料的存在，共检测出12个球形或不规则的微塑料碎片，尺寸介于5~10μm（与红细胞大小类似）间，其中5个颗粒位于与胎儿相连的胎盘部分，4个颗粒位于与母体子宫相连的部分，3个颗粒位于包围胎儿的细胞膜内。
12个碎片中，有3个被明确地鉴定为聚丙烯，剩余的9个被认定为涂料类材料，可能来自化妆品、指甲油、牙膏、面霜、身体乳、粘合剂的碎片等。该研究得到了伦理委员会的批准，研究人员用一种确保胎盘不会与外界任何塑料器具或工具接触的方法收集了胎盘。
微塑料尺寸很小，大多情况下并不可见，但这并不妨碍它们潜伏在我们的周围。简单来说，只要我们呼吸和进食，微塑料就会找到潜入人体的时机。
2019年5月，世界野生动物基金会委托澳大利亚纽卡斯尔大学评估了人类从自然界摄入微塑料的量。研究人员分析和综合现有的关于人类摄入塑料的文献后，估算出人们平均每周摄入大约2000个微型塑料颗粒，这相当于一张信用卡的重量。这些微小的颗粒有多种来源途径，其中包括人造衣物纤维、牙膏或洗面奶中的微珠，或更大塑料片的分解。
在纽卡斯尔大学计算的52项研究中，有33项研究着眼于食品和饮料中的塑料消费。
这些研究重点列出了一系列含有微塑料的常见食品和饮料，如饮用水、啤酒、贝类和盐。水是人塑料摄入微塑料最大的来源，普通人每周仅通过饮用瓶装水或水龙头就能消耗多达1769粒塑料。贝类是塑料摄入的第二大来源，平均每个人每周摄入多达182个微粒（0.5克）。塑料进入人体的第三大途径是呼吸吸入。该研究调查了16篇关于室外和室内空气质量的论文。结果发现，室内空气中塑料污染较室外严重。
这是因为室内空气循环有限，而合成纺织品和家居灰尘是空气中微塑料最重要的来源之一。
1998年，一项发表在Cancer Epidemiol Biomarkers Prevention上的文章称，研究人员在人体肺部中发现了吸入纤维素和塑料纤维。该研究用到的肺癌标本和非肿瘤性肺组织的标本来源于肺肿瘤切除的病人。
科学家使用层流罩阻断了外来纤维和塑料的污染，结果发现，在这些新鲜的肺组织中可以反复观察到异质性纤维的存在。用偏振光检查肺组织的病理切片，发现这些吸入的异质性纤维是纤维素和塑料纤维。研究人员猜测吸入肺部的微塑料可能是来源于空气中。
塑料本身是一种惰性物质，为了增加其柔韧性、硬度和耐热性，同时也让塑料的颜色更加丰富多彩，许多用塑料制成的工业和日用产品中都含有可以干扰荷尔蒙的化学物质——内分泌干扰物 (Endocrine-Disrupting Chemicals, EDCs)，这些物质会对人体健康造成长期影响。据保守估计，目前使用的EDCs超过1000种。
从塑料中渗出并威胁健康的已知的内分泌干扰物包括双酚A（BPA）、阻燃剂、邻苯二甲酸盐、紫外线稳定剂以及铅和镉等有毒金属。含EDCs的塑料广泛应用于建筑、地板、食品包装、炊具、儿童玩具、休闲用品、家具、家用电器、纺织品、汽车和化妆品中。2020年国际内分泌协会公布的一项报告中揭示，我们每天在家里和工作中使用的许多塑料都使我们暴露在内分泌干扰化学物质的有害混合物中。
EDCs会从微塑料中“逃离”，暴露在人群中。在塑料产品的整个生命周期中，EDCs与人体的接触普遍存在。而对人体样本的检测一致表明，几乎所有被检测的人体内都有EDCs。它们还能结合和积累周围环境中的有毒化学物质，如海水和沉积物，充当有毒化合物的载体。