两年前的今天，这位自学而成的一代文化巨匠以百岁高龄辞世。其人之才，人谓之“业精六学，才备九能，已臻化境”。钱锺书说他是旷世奇才，季羡林说他是“心目中的大师”，法国汉学家说他是全欧洲汉学界的老师，当代最伟大的汉学家，一代通儒。
2018年2月6日凌晨，国学大师饶宗颐在香港逝世，享年100岁。“国学”其实只是个坊间用词，它不像数学、化学、文学等学科那样有明确的界定。不过，要给一个在历史、考古、宗教、艺术以及文学等多个学科领域均有重要贡献的学界泰斗及书画大师、百科全书式的人物饶宗颐先生冠以一个简单称谓，“国学大师”无疑是最恰当的选择。
饶宗颐1917年8月9日出生于广东潮州，成年后取字固庵、伯濂、伯子，号选堂。他学贯中西，早年主治地方史志，中年兼治出土文献及中国历史，壮年又研究印度、西亚及至人类文明史，晚年仍致力于探讨中华民族精神史。他学术研究涉猎范围广博，囊括上古史、甲骨学、简帛学、经学、史学、礼乐学、宗教学、楚辞学、敦煌学、中外关系史、中国艺术史、古典文学、目录学等十三大门类。
饶宗颐出生于广东潮州一个富裕之家。祖父饶兴桐是潮州商会会长，父亲饶锷毕业于上海法政大学，是知名考据学家。成名后的饶宗颐经多方考证确认其祖籍为广东梅县松口镇。父亲饶锷开过钱庄，富甲一方，修建了潮州最大的书阁“天啸楼”，藏书万卷。饶宗颐自小秉承家学，由父亲训练写诗填词、学习骈文散文。
1931年，饶宗颐从潮州城南小学毕业，进入广东省立第四中学（今汕头市金山中学）就读。不久父亲病逝，他随即辍学，秉承父业。他将父亲留下的诗文编成《天啸楼集》，并将父亲一篇遗稿编成《潮州艺文志》在《岭南学报》发表，从此知名。
饶宗颐一生获得过海内外学界与艺坛多项重要奖项与殊荣，包括法兰西学院儒林汉学奖、香港大学荣誉文学博士学位、香港特别行政区政府“大紫荆勋章”等。
饶宗颐一向主张“学艺双携”。作为一个中国传统文学巨匠，他古体诗和格律诗无一不工，尤精填词；骚赋骈散各种文体，皆擅其长。饶宗颐书法极好，2005年，他书写的《心经》由篆刻家唐积圣镌刻成“心经简林”，旁立于香港大屿山昂平大佛。
在学习和继承饶宗颐的学术思想和方法论以及他在多个研究领域的学术成就的过程中，逐渐形成了一门“饶学”。饶宗颐是首位编著词学目录和《楚辞书录》的学者，率先研究敦煌本《老子想尔注》、《日书》、敦煌白画及写卷书法，最早将《盘古图》的年代推前到东汉，首次编录星马华人碑刻从而开创了海外金石学先河，也是第一位翻译及研究《近东开辟史诗》的中国学人。
2003年，香港大学修建了饶宗颐学术馆；2011年，潮州韩山师范学院成立了饶宗颐研究所，创办了《饶宗颐研究》杂志；2012年，香港建筑了饶宗颐文化馆，广东东莞长安图书馆开设了饶宗颐美术馆；2013年，香港浸会大学建立了饶宗颐国学院并恭请他为永远荣誉院长，广州增城成立了饶宗颐学艺研究中心并创办了《饶学研究》杂志；2015年，澳门修建了饶宗颐学艺馆，广州开设了饶宗颐学术艺术馆，中山大学成立了饶宗颐研究院，山东大学成立了饶宗颐宗教与中国文化研究所；2017年，深圳大学成立了饶宗颐文化研究院。
十分值得提及的是，饶宗颐一生敬业乐群，经常参与社会公益和慈善活动。2008年四川汶川大地震后，他挥笔书就“大爱无疆”，亲自为灾区筹款500万元。2013年四川雅安地震，他又写下“戚戚之情，哀哀我心。现捐款50万元港币以表微衷。”
饶宗颐成名之后，曾有人问他为什么能够成为这样一个“超级大师”？他笑着说超级大师不敢当，但是能有今天的成就，主要原因是没有上过大学，“因为大学能够学到的只是一两个门类，但是父亲给我打开的天空、建立的基础是无科不修。按照中国传统的做学问方法，其实是文史哲相通，文中有史，史中有哲，哲中有文。”