在代数几何的现代史上，周炜良（1911-1995）是一个无法抹去的名字，他在数学史上留下了许多以他名字命名的概念、定理。陈省身、华罗庚和丘成桐都认为他的贡献非常重要。但作为华人数学家，他并不为中国公众所熟知，甚至中国数学界的一些学者也对他没有深刻了解。
周炜良的祖籍在安徽东至县（原建德县）的纸山坑周村。19世纪末期，这里曾出现过一个令人仰慕的家族。这一家族在崛起之后至20世纪中期的岁月里，为中国社会的不同领域培养出了许多杰出人物。这一家族的创立者周馥（1837-1921），是为周炜良之曾祖父。周馥曾历任山东巡抚、两江、两广总督，一度名震江南。
周炜良于1911年10月1日出生于上海，为周达的幼子，排行第三。他自小随父在上海长大。由于周家具有丰厚的财力，可以延请家庭教师，因而周炜良根本用不着去学校读书，而只要在家中便可接受必要的科学和文化教育。通过家庭教师的辅导，周炜良很快熟悉了中国的语言和历史文化。在父亲的影响下，周炜良对于数学也是情有独钟。
周炜良是代数几何的现代史上无法抹去的名字，一个代数几何的研究者无法避开的名字。由于少有巨大的荣誉加之其上，所以它并不为中国的平常百姓，甚至数学界的一些学者所深刻了解，然而它所代表的数学成就不会因此而受到忽视，这个名字自在的荣誉已远远超出了其主人应得的任何奖励。
周炜良在代数几何方面作出了不少开创性的工作。五十年代后期，由于研究代数簇或解析簇的需要，加之来自数论的推动力，域上的代数几何开始向各种环上的代数几何扩展，如研究局部戴德金环、p-进环和更完备的诺特局部环。周从几个方面对此扩展作出了贡献。1958年，周炜良将贝尔蒂尼定理推广到局部整环，从而为代数簇局部基群的研究铺平了道路。1959年周炜良推广了扎里斯基连通性定理并简化了其证明。
周炜良生性淡泊，不好功名。由于周型第一次出现在周炜良同范德瓦尔登合作的论文里，因此，它们有时也被一些数学家称为周-范德瓦尔登型。另外，周型的思想多少有一些来源于凯莱，故而一些数学家也将它们称为凯莱型。对此周炜良从不在乎。他自称周型为典范型，并讲所有的叫法都可以简记为C-型。