动物的聪明才智可能颠覆你的想象。弗兰斯·德瓦尔在《万智有灵》这本书中呈现了动物行为研究的各种方法观念及价值评判，为我们提供了一些线索思路。曾经有一段时间，科学家认为行为的产生要么是因为学习，要么是因为生物学原理。他们把人类的行为归因于学习，动物的行为归因于生物学原理，而两者之间的中间地带则几乎什么也没有。这种二分论是错误的。但渐渐地，第三种解释出现了：认知。
认知关乎某个生物收集的信息的类型以及该生物如何处理和应用这些信息。许多生物都有相似的认知能力。科学家们的发现越多，我们就能注意到更多的涟漪效应。人们曾认为一些能力是人类所独有的，或者至少是人科所独有的。但最终人们通常会发现这些能力是广泛存在的。幸亏猿类明显具有智力，传统的发现首先是在关于它们的研究中做出的。
在猿类打破了人类与动物王国中其他动物之间的堤坝之后，防洪闸便不断打开，囊括进了一个又一个物种。