中国古代甲骨文中就有“疟疾”和“疾年”等记载。从汉朝开始到清朝末年，有记录的大瘟疫有近百起。瘟疫爆发的时候，通常“死亡甚多，至有全家无一生者”“十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者”。近代疫苗的出现，对预防大型瘟疫的爆发起到了至关重要的作用。近几年假疫苗、过期疫苗层出不穷，对整个社会的危害不可估量。最严重的危害就是：它们让公众再次对疫苗失去安全感。
再加上一些渠道的不实宣传，以讹传讹，造成了很多人对疫苗产生极大的偏见和误解，让几十年的公众宣传全都前功尽弃。
从出生开始，我们就会经常接触到许多不同的病毒、细菌和其他微生物。大多数都没有害处，许多是有益的，但有些可能导致疾病。身体的免疫系统是保护我们免受感染的防线。当我们接触到病源时，免疫系统会引发一系列反应来中和微生物并限制其有害作用。
更重要的是，免疫系统也因此“记住”了见过的微生物，使得我们不会再次感染同一种疾病，很多时候身体会对这个病源产生终身免疫力。然而，这个自然发生的过程有时会对身体造成永久的伤害：某些病源造成的疾病可能导致严重的并发症，有时甚至死亡。
疫苗则是一个人为改善的、能让身体产生免疫“记忆”的东西。它通过模仿细菌或者病毒侵入身体的过程，从而激活我们的免疫系统，但却不会让我们生病。
疫苗通常的成分是弱化版本的或已被杀死的病源微生物，以及微生物碎片或类似的物质。接种疫苗时，这些物质进入体内，免疫系统被激活，同时也会记住它。等到以后和疫苗长得非常像的病源微生物入侵体内的时候，免疫系统的“记忆“功能就会被激活，防御比第一次更快更强大，有效杀死病源，防止人生病。
这种简单有效的方式可以预防许多危险的传染病，真心恨不能每种疾病都有对应的疫苗，这样大家就啥病都不会有了。
某些疾病，疫苗接种会提供终身保护，而其他疾病，几年后免疫“记忆力”会衰退，需要再次接种疫苗，加强记忆。现代符合规定生产出来的疫苗很安全，那些黑心厂家的假疫苗另说。近几年假疫苗、过期疫苗层出不穷，对整个社会的危害不可估量。最严重的危害就是：它们让公众再次对疫苗失去安全感。再加上一些渠道的不实宣传，以讹传讹，造成了很多人对疫苗产生极大的偏见和误解，让几十年的公众宣传全都前功尽弃。
有些人因此选择不再接种疫苗，导致很多早就应该被灭绝的传染病卷土重来。过期疫苗、假疫苗影响的不只是用了这些伪劣疫苗的孩子和大人，而是整个社会群体。等到哪一天真的爆发了大规模的原本可以预防的传染病，后悔也晚了。以天花（smallpox）为例说说消灭一项流行病需要多少年的努力。天花在中国流行了数千年，连清朝的顺治、同治两位皇帝都曾感染过天花。
1796年，Edward Jenner，一位英国医生和免疫学家，成功开发了人类历史上第一个疫苗——天花疫苗。然而直到20世纪60年代，中国才基本消灭天花。20世纪50年代，中国政府为了杜绝广为流传的天花，采取了三个准备步骤：确保供应足够多的强效疫苗；密集宣传，获取民众的支持；培训了一批专业的接种人员。经过10多年的全民免疫推广，天花基本在中国被消灭。
但是，为了保证天花不会翻土重来，所有新生婴儿仍然要接种天花疫苗，6岁、12岁和18岁的时候再次加强。1963年、1968年、1972年和1978年在全国范围内进行了大规模的疫苗接种宣传。直到1978年，天花疫苗接种的要求才被放宽。
下面就针对那些“谁谁谁说的”一些流行的偏见来分析，看看到底有哪些数据来反驳他们。关于疫苗的六大误解：
误解1：疫苗能够预防的病大多数都已经绝种了，不需要再预防。而且大部分是小毛病，不是致命的。
二十世纪以来，各国推行疫苗计划，疫苗可以预防的疾病大部分已经很少见了，但是这些疾病仍然存在，当疫苗接种率下降时，这些疾病就会卷土重来。儿童疫苗预防的所有疾病都是很严重的。即使有最好的医疗护理，这些疾病都可能导致并发症甚至死亡，而且大多数无法根治。
误解2：别人都接种疫苗了，那我和我的孩子就不需要接种疫苗。
这种想法只有在周围大部分人都接种疫苗的情况下才有效。如果别人都和您一个想法，就不会有足够的人接种疫苗，疾病将迅速蔓延开来。要解释这个问题，就要提到一个学术词汇：群体免疫力（herd protection）。群体免疫力是一种保护整个社区免受疾病侵害的手段：通过免疫社区里足够多的人，从而有效地打断疾病从一个人传染到另一个人的接力，中断感染链，从而保护少数不能接种疫苗的人群。
但是，这个模式要真正起作用，社区中接种疫苗的人必须足够多。接种疫苗的人数必须高于一个最小的百分值（学术界称之为“阈值”），群体免疫才会生效。接种的社区成员越多，整个社区就越能够避免疾病的爆发。
误解3：疫苗没有经过充分的安全性测试：MMR疫苗（麻风腮疫苗）会引起自闭症；疫苗中的硫柳汞（thimerosal）会引起自闭症。
正规的疫苗是安全有效的。
与所有药物一样，疫苗必须经过许多步骤的审批才能获得各国卫生部的批准上市。生产商必须证明疫苗在预防疾病方面是安全有效的。而且疫苗上市以后，有关机构还会继续监测其副作用。每种疫苗都会对少数人产生一些副作用，一旦觉得不对劲就要尽快和医生联系。但严重的副作用并不多见。MMR疫苗（麻疹、腮腺炎和风疹联合疫苗，国内称为麻风腮疫苗）不会引起自闭症。
由于儿童出现自闭症迹象的年龄恰巧和接种MMR疫苗的年龄差不多，有些人就认为是接种MMR疫苗导致了这些早期的自闭倾向。但是，没有任何科学证据证明这个关联。
误解4：体内累积了过多的疫苗会让免疫系统超负荷运作，最后崩溃罢工。
有些家长担心儿童出生以后接种多种疫苗会削弱他们的免疫系统，反而会容易感染那些没有疫苗保护的细菌或者病毒，生病更多。的确有人做过研究，专门验证这一猜想是不是正确。
作者追踪了994名儿童，从24个月大开始到47个月大。其中，193名儿童感染过没有被疫苗覆盖的疾病，其他751名儿童则没有感染——然而这两组儿童接种过的疫苗的抗原的数量基本一样。换句话说，这193个孩子生病并不是因为打的疫苗比别的儿童多，免疫系统不工作了。接种疫苗并没有增加得病的风险。同时接种多种疫苗时，副作用并不比每个疫苗单独接种高。常见的疫苗中只有两种不能一起接种：黄热病疫苗和霍乱疫苗。
霍乱疫苗已经不再推荐使用，黄热病疫苗只有少数国家或者去那儿旅游的人需要。
误解5：等孩子大一些再接种疫苗会更安全。
婴儿在子宫里的时候，免疫系统就已经准备好了应对出生后会遇到的各种微生物。疫苗只占用了儿童免疫能力的很小一部分，对免疫系统的负担比普通感冒还低。美国医学院的一篇综述指出，在过去40年，美国医学院开展了60多项疫苗安全性研究，包括对推荐的疫苗接种时间计划表的全面审查。没有发现任何证据表明按照推荐的时间表接种疫苗会有重大安全隐患。同时指出，按时接种疫苗不仅对身体无害，还可以有效降低患病风险。
误解6：天然的东西才是好的。疫苗这种人造的东西应该少用。
天然并不就是好的。造成疾病的细菌病毒是天然的，砒霜也是天然的，这些都对身体有很大的伤害。疫苗是用天然原料制成的，用与自然感染相同的方式来刺激我们的免疫系统。区别是疫苗里面的病原（细菌或者病毒）已经经过了特殊的处理，不会让我们生病。然而，它们足够强大，可以使免疫系统产生抗体，从而产生免疫力。换句话说，疫苗是我们第一次接触病源的更安全的替代品，人体得到了保护却不必生病。
总结：很多疾病有严重的并发症，有时甚至会致死，预防疾病发生就能避免这一切。而疫苗恰恰就是能够预防疾病的东西。这么多年来，疫苗已经预防了无数疾病，并挽救了数百万人的生命。人类发现的第一个真正的疫苗是天花疫苗。一个世纪以前，天花是一种致命的疾病。仅在20世纪内，它就造成了全世界3亿至5亿人的死亡。正是因为天花疫苗的普及，这种疾病才最终被消灭了。目前为止，它是唯一一个被彻底消灭的疾病。
如果没有天花疫苗，还会有更多的人死亡。正是因为曾经的天花疫苗普及，我们现在甚至不需要再继续接种了。很多时候，接种疫苗不仅仅是一种个人选择，也是一份社会责任。能够接种疫苗的人都接种了，才能保护那些因为客观原因不能接种疫苗的人群。