针对今年秋冬所出现的儿童呼吸道传染病激增，有专家认为是新冠疫情长时间封控所形成的免疫落差造成的。免疫落差还没有一个确切的定义，最早被用来描述在新冠疫情封控措施放开后，各地在第一个呼吸道传染病流行季节出现的病例激增、同时病情还相对严重的现象。免疫落差的理论建立在各种传染病在人群中传播的动态规律上，这些规律不仅和天气等环境有关，也和人体对这些疾病的免疫能力有关。
尽管免疫落差学说的支持者给出了很多理论依据，但针对一种传染病长时间大范围封控几乎史无前例，很难得到完全确凿的证据支持。一些人转向另外一种理论——免疫缺陷。持免疫缺陷理论的人认为，放开后呼吸道传染病数量的增加和病情的加重，是因为大部分人都感染过了新冠病毒，是新冠病毒破坏了人体的免疫系统，使人们更加容易感染病毒和细菌，产生的症状也就更重。
我们可以从三个方面对比两种理论，看看哪一种理论更加可信。
第一方面是理论是否符合医学常识。免疫落差理论更加符合医学和流行病学常识。而免疫缺陷理论建立在“新冠病毒会长期损伤人体免疫力”这一论断基础上，这一论断很难得到验证，也不符合一般的临床医学常识。第二方面是对未来的预测准确度对比。免疫落差理论成功预测了多个地区的传染病流行情况，还预测到了之后几年传染病逐渐恢复往年水平的趋势。第三方面是理论的权威性和可靠性对比。
免疫落差学说来自权威的专家和机构，包括世界卫生组织的专家，也认为当前中国的儿童呼吸道传染病高峰是因为免疫落差造成的。
从目前看，免疫落差学说虽然未必完全正确，但却是解释疫情后传染病流行情况的最佳理论。这个理论和一度被污名化、目前很多人不愿意提起的群体免疫理论一脉相承。无论是群体免疫还是免疫落差理论，都不是要人们去故意感染病毒来提高免疫力。以最快的速度开发并广泛接种有效安全的疫苗，依然是应对传染性疾病的重器。只有这样，人们才不用通过自然感染去建立群体免疫，也不用在严防死守后用大量感染填补免疫落差。