广泛流传的开普勒肖像画，竟然不是开普勒？那他又是谁？如同所有学科一样，物理学的发展史是由一个个物理学家书写而成的。为了更生动地展现这段历史，在物理学教科书或科普文章中我们通常能看到许多物理学家的肖像或照片。但是，出现在这些文献中的肖像并不全都是准确无误的。在最近十来年的科普文章和其他互联网资源中，有关对现代物理学、天文学做出奠基性贡献的中世纪物理学家开普勒的肖像似乎就包含严重误用。
开普勒生活在伽利略之后牛顿之前，是当时著名的占星师。他对物理学最著名的贡献是利用了第谷苦心收集多年的海量天文学数据，总结发现了太阳系行星运动的三大定律，直接推动了牛顿对万有引力定律的发现。如果你打开百度搜索开普勒，截止到笔者写完这篇文章为止出现在百度百科开普勒词条下的第一个肖像如下左图所示；右图也出现在了开普勒词条下的相册中。
此前百度百科中两幅开普勒肖像画左侧的这张肖像也是目前维基百科开普勒词条下的主要图片。如果你上网搜寻介绍开普勒的科普文章，它们大概率也都会选择这张画作为开普勒的肖像陈列在正文中。基于百度百科给出的这两张图片，我们很难相信上面两个不同的肖像描绘的是同一个人：左侧的肖像明显具有更为突出的颧骨和更为宽大的鼻梁；右边肖像脸部的比例则明显不同，眉毛之上和眉毛之下的比例几乎为1:1。
事实上，目前左侧的这幅肖像画极有可能是一个赝品。这幅肖像的实体现保存在奥地利克雷姆斯明斯特的一间本笃会修道院中。在1930年为纪念开普勒逝世300周年而出版的文集中，天文学家Ernst Zinner在一篇文章中记载了维也纳美术学院图像馆的馆长Seraphin Maurer对这幅肖像画的意见。如Zinner在同一篇文章中所言，这幅赝品所画之人甚至不是开普勒。它极有可能是根据如下左侧的肖像画仿制而成。
这幅肖像的右上方有明确的签名和归属，它是开普勒的老师Michael Mästlin的肖像画。开普勒的官方画像则如上方右侧所示，画像的左上角同样标注有详细的信息。通过对比我们能看出这幅画像和之前百度百科词条下的第二张图片更为一致。他们的面部特征较为符合：官方画像也显示出开普勒具有非常宽大的额头，这或许是智慧的象征吧。这幅很有可能是仿制的开普勒肖像画，如何在最近十多年得到如此广泛的传播，我们不得而知。
但由于其目前还是百度百科和维基百科上开普勒词条下的主要照片，这个错误还可能被传播的更远。尽管这并不会导致开普勒对物理学和天文学的贡献被抹去，但若错误的肖像占据了我们脑中对开普勒的印象，这也显示不出我们对他应该抱有的尊敬。今年是开普勒诞辰450周年，是时候结束这个可能是无意传播的错误信息了。