长达几十年的中美高能物理领域的科学合作有大量的文献记录，然而这一合作所带来的多项高技术副产品却鲜为人知，“互联网进入中国”正是其中一项伟大的技术“副产品”。作为理论物理学界的世界级领军人物，李政道非常了解高能粒子物理实验领域及相关技术前沿的情况，也非常了解中国科学界与世界脱节的状况。从1979年开始，李政道就在中国国家领导人的支持下，推动中美高能物理领域的合作。
20世纪90年代之前，中美科学家合作的重点在于，探讨北京正负电子对撞机、北京谱仪、北京同步辐射装置的建造等。到了90年代初，建造完成的实验设施开始产出数据了，合作的重点便转到实验设施的运行和改进、物理实验的设计以及数据处理和分析上。进入21世纪之后，合作的重点又转向了北京正负电子对撞机重大改造工程、上海光源工程、大亚湾中微子实验和散裂中子源工程等项目。
关于中美两国高能物理科学家的主要合作内容，有大量的文献记录，然而，合作产生的多项“副产品”却鲜为人知，比如互联网进入中国。如果说李政道是中国互联网发展史上的关键节点和连接中美的“路由器”，许榕生就是李政道“构建”并发送回中国的一个核心“软件包”。
目前担任中国科学院高能物理研究所研究员的许榕生，经由李政道倡导的“中美联合培养物理类研究生计划”，于1982年春赴美，进入美国加州大学圣克鲁斯分校攻读博士学位。获得博士学位后，许榕生进入圣克鲁斯粒子物理研究所从事博士后研究。因为大部分时间都在斯坦福直线加速器中心学习和工作，所以他对加速器和阿帕网都比较熟悉。
1988年的一天，李政道先生应圣克鲁斯粒子物理研究所所长的邀请来所里做讲座，他特意跟到场的中国留学生讲到北京正负电子对撞机的建设成果，并强调这个项目急需软件和物理分析人才。他热切地希望我能回国到中国科学院高能物理研究所工作，我当即请他帮我写推荐信。他答应了，并从他在北京建立的中国高等科学技术中心拨给我一笔赞助金。
1988年秋回国后，许榕生就加入了中国科学院高能物理研究所，并迅速投身到高能实验数据分析和软件编程的工作中，而当时的中国科学界还不太了解互联网已经在国际科教界成为重要通信手段的情况。
1988年年末，斯坦福大学的教授沃尔特·托基提出，中美之间应该架设一条网络专线，但该提议出于某种原因而搁浅。
在1991年举办的中美高能物理合作联合委员会会议上，美国科学家再次提出基于北京正负电子对撞机实验的合作，建设一条中美之间的计算机网络专线，以解决实验数据传输与通信等方面的问题。李政道为此事特别与中国国家领导人沟通，并由国家自然科学基金委立项和资助该项目。同时，李政道又与托基等美国科学家一道说服美国政府。两国政府同意之后，熟悉网络技术的许榕生成为这项计算机网络专线工程的中方负责人。
20世纪80年代，中国也有一些高校和科研机构通过电话拨号方式接入国外大学或研究所的网络服务器，进行电子邮件通信。1986年8月25日，中科院高能所的吴为民通过远程拨号连接的方式给欧洲核子研究组织斯坦伯格教授发了一封电子邮件，这是从中国发往世界的第一封电子邮件。经过许榕生团队18个月的努力，从北京中科院高能所到美国斯坦福直线加速器中心的计算机网络专线于1993年3月2日正式开通。
从技术上说，这是中国的第一条国际互联网专线。
这条专线开通后，在国家自然科学基金委员会的资助下，科教领域的专家和教授很快就在高能所的网络上开设了账户，率先使用电子邮件等方式与全球联通。从此，中美之间不但可以传送电子邮件、文章，而且实现了实验数据的实时传输。早期在互联网上冲浪的中国用户大都是科教界人士。
1993年年底，在几位德高望重的科学家的推动下，郝柏林起草了一份关于建设全国性计算机网络的建议书初稿，提交给国家自然科学基金委员会数理科学部，为中国全面建设互联网吹响了集结号。
1994年4月，中国全功能接入互联网，成为国际互联网大家庭中的第77个成员。1994年5月，中科院高能所建立了中国第一个网站服务器，推出了中国第一套网页。互联网就这样在中国登场了。未来难以计划，也不可预测。
在人类科技发展史上，“种豆得瓜”的情景时有发生。李政道推动中美高能物理合作项目、中美联合培养物理类研究计划、国家自然科学基金委员会等的本意，是为了提升中国的科学水平，却无意中结出了中国互联网之“瓜”，这真是奇妙极了！