美国生物学家、医生萨顿对现代生物学有重要贡献，他与德国生物学家鲍威尔各自独立发现染色体是遗传物质的载体，为解释孟德尔遗传定律以及为后来摩尔根创立染色体遗传理论提供了坚实的基础，他们的发现现在被称为“Sutton-Boveri Theory”理论。然而，他一生只发表了三篇生物学论文，如今人们对萨顿的工作鲜有提及。他是如何发现染色体的作用，为什么后来从生物学界销声匿迹了？
20世纪初的几十年，摩尔根从一个坚定的反孟德尔、反染色体学说、反自然选择的胚胎学家，变成为伟大的遗传学家，统一了染色体学说和遗传学，把遗传学，甚至生物学建立在了坚实的物质基础上。这一转变的关键在于染色体学说的逐步建立，来自一位著名却也知之甚少的学者的贡献——萨顿。
现代遗传学的建立，其核心的证据来自于染色体学说的相关研究。没有染色体的细胞学证据，遗传学理论、孟德尔因子将永远停留在假想、臆断的层面。相比摩尔根，染色体学说的提出者显得不那么有名气，多限于细胞学圈子内，大多数人不怎么了解。为了更好地理解染色体学说这一关键发现，需要重新介绍一下这些了不起的科学家。
染色体遗传理论又叫“Sutton-Boveri Theory”（萨顿-鲍威尔理论），这两个人分别是美国生物学家萨顿和德国细胞学家鲍威尔。鲍威尔生前作为细胞学家一直活跃在学术领域，而萨顿则销声匿迹了。萨顿是少有的只发表了少数论文，却产生了重要影响的生物学家。实际上，他在生物学领域发表的论文一共只有三篇。
1903-1904年，两个人独立提出了染色体是遗传因子实体的想法。鲍威尔是圈内有名的大人物，而萨顿只是刚毕业的一个研究生，学术地位差异巨大。萨顿作为一颗冉冉升起的新星，年纪轻轻就发表了有重要影响的论文，可在逐渐成为生物学前沿的遗传学领域里，他之后再也没有建树。为什么他就销声匿迹了，以至于我们现代的生物学教学中，提到染色体学说，只能说一句“萨顿提出了染色体学说”，就再也无话可说了。
萨顿去哪了？事实上，他度过了不凡的一生。从工程到生物，蝗虫的意外发现，再到弃研从医，别样人生，萨顿的一生短暂，却处处精彩，无论研究科学，还是从医从军，甚至油田当工头都做出了杰出的贡献。非常可惜的是，我们没能看到提出染色体学说的萨顿续写细胞学的新篇章。