说到当代最具创造性的华人科学家，人们常常会想到那些著名的美籍华裔科学家，如杨振宁、李政道、陈省身、丘成桐等，并将他们能取得如此成就归结为美国浓厚的经济、发达的教育和良好的学术氛围。但本文却用统计数据揭示了一个出乎意料的结果：著名的美籍华裔科学家几乎全部出自从中国去的知识移民及其后裔！那么，是什么原因导致了这样一种现象，又是哪些因素促成了人才史上这样一座高峰的形成？美国华裔人才史折射了。
在六十三位著名的美籍华裔科学家中，有六十人是来自中国去的知识移民。其中，来自大陆的二十六人；台湾的二十三人；香港的八人。另由新西兰、加拿大转道的各一人，一人何时何地赴美不详。在美国出生的只有丁肇中、朱棣文、钱永健等三人。其中，丁肇中是1934-1935年其母王隽英与父丁观海留学美国时怀孕的。丁父先期回国，其母1936年生下丁肇中，并于三个月后独自把他带回中国。此后至二十岁前，丁一直生活在中国。
真正在美国土生土长的仅存朱棣文、钱永健俩人。而朱棣文的父亲朱汝瑾、钱永健的父亲钱学榘都是上世纪三四十年代留美，后在那里定居的科学家。
二战后，华人在美国科学界的崛起，大大提升了华人在美国乃至世界上的形象。美国前总统卡特曾对邓公说过：“华裔人数之少，与其对这个国家贡献之大，不成比例”。就此，我们只要对在美华人占美国人口的比例，与美籍华裔科学家获得诺贝尔自然科学奖的人数及美国公民的获奖总数做一比较，再附以公认的获得诺贝尔自然科学奖概率最高的美国犹太人的相关数据，就能体会到卡特的“不成比例”之含义。