这个问题困扰了我很多年：为什么人类婴儿需要花费如此漫长的时间才能成人？要知道，按照平均生育年龄来看，在最需要照顾和养育的阶段，也恰恰是父母年龄的黄金阶段：不论他们的智识、经验，还是他们的创造力都达到了巅峰，然而却需要在此花费大量的精力来照顾孩子……怎么看，都太反直觉了，简直像是进化中的一个bug。
很显然，人类学家比我更困惑于此事。人类一生中平均至少有四分之一的时间是在成长中度过的。从动物王国的整体水平来看，这其实是很荒谬的。即使是最长寿的哺乳动物——鲸，也只花费大约10%的时间成长为巨兽。在其他灵长类动物中，没有哪种动物会出现这种情况，但话说回来，没有哪种灵长类动物像我们一样成功地统治了地球。
我们人类的成功秘诀，可能是因为我们成长缓慢吗？如果是这样，延迟成年的进化优势可能是什么？
对我们物种的未来意味着什么？寻找我们成功的秘密是人类学的核心——研究人类及其在世界中所处的位置。这个最自恋的学科，搭上了18世纪欧洲殖民扩张和“自然法则”日益流行时代的列车，以不变的方式解释了世界的运作方式。任何人有智慧和耐心在自然界中观察它们，就可以发现真理（而且基本上只对男性开放）。早期的...（此处省略部分内容）