11⽉7⽇，有⾃媒体传⾔，中⼭⼤学附属第⼆医院的乳腺外科研究团队多⼈罹患癌症。传⾔语焉不详，但⽤意和指向很明确，那就是该课题组是做肿瘤⽅⾯研究的，传⾔中多位课题组成员的患癌与其实验室⼯作有直接关系。传⾔内容还包括该课题组使⽤致癌试剂在动物体内建造肿瘤模型，甚⾄提到课题组负责⼈事后召集会议并要求尽快从实验室清理掉这些试剂。
事件迅速发酵，短短⼏个⼩时后，笔者就收到来⾃不同领域的多位朋友发来的关于这⼀事件的咨询微信，询问此事发⽣的可能性。笔者的回复是，不可能发⽣如同传⾔中所说的、在短期内让多⼈分别患上乳腺癌和胰腺癌的情况。
笔者敢于在当事官⽅尚未给出回应的情况下做出这⼀结论，是基于肿瘤发展的速度。普通公众往往不了解这⼀问题：恶性肿瘤⻓出来（达到可被检测的程度）需要多久？简单答案：很久。具体多久因⼈、因肿瘤类型⽽异。总的来说，肿瘤的发展⽐⼀般⼈想象的要慢得多，需要⼗年、⼗⼏年甚⾄⼏⼗年以上。
理解这个问题需要⾸先对肿瘤发⽣过程有个⼤致了解。肿瘤发⽣学上有多种理论，久经考验并占主导地位的是“突变选择”假说。医学科学界通常认为，⽆论肿瘤多⼤、异质性多强，肿瘤都起始于单个细胞。换⾔之，在细胞⽔平上，肿瘤发展被视为⼀个多步骤的过程，涉及细胞内基因的突变和（⾃然）选择，其存活、增殖、侵袭和转移能⼒逐渐增强。
传⾔中包括⼀名不到30岁的胰腺癌患者。我们都知道，胰腺癌是恶性程度⽐较⾼的癌症，⼀经确诊，患者往往只有短短⼏年甚⾄⼏个⽉的⽣存期。但胰腺癌在所有癌症中，发⽣发展的速度并不算快。胰腺癌在早期阶段很难检测到，因为它们通常很少表现出症状，并且当前的成像技术对胰腺癌检测没有多⼤优势。绝⼤多数胰腺癌是患者在有症状时就医确诊的，已经过了早期发展阶段。
传⾔中还提到有6名课题组成员同时患上乳腺癌，⽽且癌患年龄都不超过30岁。这⼀点更加匪夷所思，乳腺癌发⽣发展也是⼀个⻓期的过程（⻓达⼏⼗年），笔者有⼏⼗年癌症研究经验（主要就在乳腺癌⽅向），还不知道有什么样的研究试剂（包括动物体内肿瘤造模的致癌剂），能在⼈身上短时间（⼏年内）如此有效地诱导肿瘤发⽣。
在此我们有必要简单认识⼀下致癌物质。顾名思义，致癌物质是指任何可导致癌症发⽣的物质。识别可能的致癌物⾮常重要，我们可以针对性地采取措施避免接触它们。美国卫⽣与公众服务部国家毒理学计划和世界卫⽣组织国际癌症研究机构，对已知或合
理预期为⼈类致癌物的物质进⾏了分类，迄今有超过500种物质被归类为⼈类可能的、或确定的致癌物，包括⽯棉、汽⻋尾⽓、加⼯⾁类和紫外线等。
传⾔中涉及到的研究课题组负责⼈是中⼭⼤学乳腺癌研究中⼼主任，主要研究⽅向为乳腺癌的免疫治疗。
了解上述癌症发⽣的知识，可以知道该课题组“六位不到30岁的年轻学者（学⽣）同时患有乳腺癌”的传⾔是经不住推敲的：⽬前已经确定的致癌物（包括研究中使⽤的致癌剂），⽆论可诱发哪些类型的癌症，都难以在短时间内发展为可检测到的恶性肿瘤；致癌物诱发的肿瘤更容易集中在消化系统、呼吸系统、⽪肤和循环系统等容易和致癌物直接接触的部位，尽管不排除有些致癌物会增加乳腺癌的发病⻛险，但相对⽽⾔影响会低得多。
本⽂成⽂过程中，笔者获悉中⼭⼆院在8⽇凌晨2时许对传⾔给出了回应。可以预料，会有相当⼀部分公众不会相信院⽅的解释和声明——毕竟，不是每⼀个公众都能清楚了解癌症发⽣是⼀个⻓期的过程。