新冠疫情是一场全球灾难，也是各国公共卫生的练兵场。阻止新冠病毒传播的更重要的因素是一个国家医疗保健体系的实力，是其立即监测和治疗可能出现症状的患者的能力。一个国家的公共卫生实力包括筛查早期疫情的早期预警系统、实验室信息交互网络、疾病检测设施、快速应急小组，以及沟通、法律、物流和规划能力。
在本次疫情中，中国实际上错过了早期预警的窗口，从而导致当我们想要启动全国疫情防控时，需要花费数以千倍的代价和资源。多亏在随后的战“疫”中，中国做到了新冠病毒的研究数据和疫情信息公开透明，为控制疫情蔓延采取了严防死守的措施，在质疑声中赢得第一阶段胜利。中国的做法很大程度上延缓了病毒的传播，让其他国家有时间来准备疫情的袭击，这是一个“突出贡献”。如今，意大利、韩国、伊朗都成为新冠的新暴发点。
宁毅警示称，“如果其他国家没有跟上，那么他国的感染者有可能反流到中国。”显然，这是摆在现阶段的新问题。也有人认为新加坡在此次疫情中表现出色，但他山之石仅能供参考，而不能粗暴地照抄作业。世卫组织总干事谭德塞博士说，新冠疫情面前没有放之四海而皆准的方法，每个国家都必须针对本国的国情进行自我风险评估。在宁毅眼中，一个国家的公共卫生实力并非仅仅是数字堆积，而是基于当时、当地的具体情境下的战略选择。
相对于那些公共卫生硬指标，他更加看重一个国家国民的健康素质和防灾素质。他给了我们一个新的视角。一个国家公共卫生的实力是综合的。首先，公民教育很重要。且不评价日本和新加坡做法的对与错，至少他们平时有应对灾难的演习和训练，他们对公民的防灾认识还是有一些信心的。特别是因为日本灾害频繁，如海啸和地震，它并不是说这个时候一定要国家领导人出面，而是第一时间老百姓就知道自己需要做什么，保护自己，服从大局。
另外，公民的基础教育质量很重要。公民基础教育好的话，你让他做什么事情，他们很快能够理解。这是一个长期的教育问题。同时我觉得长期的公共卫生的体系建设就包括了从民众一直到各个级别卫生从业者的公共卫生教育。第三点，可能还要看疫情对经济上的影响。比如新加坡，若是新加坡作出一些特别激烈应对的话，对其经济发展也是致命的。应对措施的成本和它的损益，需要做一个综合评价。
公共卫生实力更多还是一个软实力，所以这就是一些因素的综合考量了。