20世纪70年代初，针刺麻醉作为中国最重大的医学成果被广泛报道并强力推广，应用于大部分手术中。当时其他科研项目多已下马，针刺麻醉是少有的尚可进行的政治正确、能够得到国家资助的项目，因此相关的临床和基础医学研究也很多。然而，近三四十年，这方面的临床实践越来越少，且主要是科学研究性质的，媒体上的宣传也变得很稀少。
本文通过访谈神经生物学家寿天德教授，深入探讨了针刺麻醉的临床效果、研究过程及推广历史，还原了其在现代医学实践中的真实面貌和其局限性。
在“中西医结合”方针的指引下，我国医务工作者于1958年前后创造了针刺麻醉这一独特的、针刺条件下对清醒患者施行外科手术的方法，并在一些医院中得到应用。20世纪70年代初，针刺麻醉作为中国最重大的医学成果被铺天盖地报道并强力推广。
由于“文革”中别的科研项目多已下马，而针刺麻醉是少有的尚可进行的政治正确、能够得到国家资助的项目，因此该时期对针刺麻醉相关的临床和基础医学研究也很多。但是，近三四十年，这方面的实践变得很少，相关宣传也基本不见了。针刺麻醉的疗效究竟如何？当年究竟是如何研究、推广的？需要对相关的医护人员、研究者、患者、管理人员等进行广泛而深入的调研。
受访人寿天德，神经生物学家。
1941年出生于陕西省西安市，1959年进入中国科学技术大学生物物理系学习，1964年毕业留校任教，历任讲师、副教授、教授、博士生导师，期间曾四度赴美学习或开展合作研究。1984-1996年，他先后担任中国科学技术大学生物学系常务副主任、主任。1997年调入复旦大学生命科学学院生理学和生物物理系工作，任脑科学研究中心主任，2008年退休。寿天德于1972年底或1973年初开始针刺麻醉研究工作。
他起初是针刺麻醉手术的观察者，很快就成为了针刺麻醉镇痛原理的研究者，还曾试图把这方面的研究介绍到国际上去，是一位较为理想的访谈对象。在这次访谈中，他介绍了他和中国科学技术大学的同事参与针刺麻醉手术的动机和过程，他们对耳根环麻醉仪的改造，他们以兔子为动物模型做的实验研究，他对针刺麻醉手术的观察和认识，他和国际著名科学家李约瑟教授就针刺麻醉进行的通信等。
寿天德认为，针刺麻醉效果不太稳定、费时费力、不确定性很多，不及药物麻醉简单、迅捷、适用于各种手术，无法适应我国医院繁忙的外科需求，现在几乎没有什么医院在临床上继续采用针刺麻醉，是很可以理解的。但这方面的基础医学研究还可以继续进行。