随着20世纪中叶分子生物学的诞生，传统医学进入了基于分子层面实验科学的现代生物医学时代。而21世纪之交人类基因组计划的实施则将生命科学导入一个“后基因组时代”，并使得现代生物医学出现新的转变。这其中有三种主要的发展趋势值得我们关注。
首先，以“碎片化”和“简单化”为特征的分子生物医学正在转变为注重整体性和复杂性的系统生物医学。其次，以从“随机对照试验”等获得的临床统计数据为主要证据的循证医学逐渐转变为重视个体分子特征及其差异的精确医学。更重大的变化是，在大健康理念的指导下，以疾病诊治为中心的临床医学正在转变为以健康为中心的健康医学。
随着科学技术的发展和社会的进步，人类的预期寿命在20世纪有了显著的增长，各发达国家陆续进入老龄化社会。中国社会在改革开放的30年时间里取得了突出的成就，在20世纪末也进入了老龄化社会。老龄化社会带来了疾病谱的重大转变，即慢性非传染性疾病（慢性病）显著增加——年龄是慢性病发生的主要风险因素。
随着20世纪中叶DNA双螺旋的提出和遗传信息传递的中心法则的建立，诞生了分子生物学，开启了在分子水平上研究生命及其活动的生命科学时代。
那种依靠经验的传统西方医学在现代生命科学的推动下成功转型，成为一门依靠实验科学理论和技术进行疾病诊疗的现代生物医学（Biomedicine）；其间不断涌现的“高技术”在抗击疾病的过程中扮演了重要的角色，尤其是抗生素、疫苗及化学小分子药物的研发和利用，使人类在全球范围内基本控制了传染病，甚至消灭了天花等恶性传染病。
跨入新世纪，为了满足不断提升的维护公众健康需求，以及抗击慢性病日益增大的威胁，现代生物医学在人类基因组计划的推动下正在进入一个新转型时期，其中有三种主要的发展趋势值得我们关注。
1. 从简单性思维的分子生物医学转变到复杂性思维的系统生物医学
2. 从基于统计研究证据的循证医学转变到关注个体分子特征的精确医学
3. 从以治病为中心的临床医学转变到以健康为中心的健康医学