在中国南方的喀斯特地区，曾经生活着地球上有史以来体型最大的灵长类动物——步氏巨猿。它们直立身高可达3米，体重可达300公斤，在人类到达这片土地之前就已灭绝。对于步氏巨猿灭绝的原因，学界此前知之甚少。1月10日，研究人员在Nature发文，发现在20多万年前，正是对摄食行为和食物偏好的执着，导致步氏巨猿在环境变迁面前脆弱无比，最终走向灭绝。
自2015年起，研究团队在中国广西调查了数百处洞穴化石地点，从中选取22处进行了样品采集。通过6种独立测年技术，研究获得157个放射测量测年结果，构建了步氏巨猿走向灭绝的时间线：繁盛期为距今230万~70万年；过渡期为距今70万~30万年；灭绝窗口期则被锁定在29.5万~21.5万年前，比人们之前的认识要早很多。
古环境重建和摄食行为分析表明，步氏巨猿在食物资源丰富且多样的森林中盛极一时；到了距今约70万～60万年前，气候季节性增强，环境开始变得更加多样化，森林群落中非木本植物占比逐渐增加；从灭绝后期开始，森林出现退化，环境更加开阔干燥，草地面积大幅增加。在偏好食物资源匮乏的情况下，步氏巨猿转而依赖营养匮乏的备选食物，食物多样性大大降低。它们的体型变得越来越庞大、越来越笨重，摄食地理范围也大幅缩小。
种群长期面临生存压力，不断萎缩，最终走向灭绝。
1月9日，研究人员在PNAS发表论文，他们基于新开发的光学成像技术，在每升瓶装水中检出了11万~37万个塑料微粒，其中90%的塑料微粒直径小于1微米，被称为纳米塑料。全球塑料年产量接近4亿吨，每年有3000多万吨塑料被倾倒在环境中，经物理、化学作用降解，生成了大量微塑料（小于5毫米）和纳米塑料（小于1微米，人类头发直径约70微米）。
与微塑料相比，纳米塑料尺寸更小，容易穿透生物屏障并进入细胞，构成了潜在的细胞毒性和健康风险。传统成像技术的分辨率和灵敏度较差，检测识别纳米塑料存在困难。研究人员开发了一种高光谱受激拉曼散射（SRS）显微镜，可检测小至100纳米的塑料碎屑，并通过算法实现了单颗粒自动化识别。
美国航天机器人技术公司（Astrobotic）于1月10日确认，其研发的“游隼”号月球着陆器由于推进系统故障，推进剂严重流失，已没有机会在月球上软着陆，这意味着美国50多年来首次登陆月球的尝试以失败告终。1月8日15时18分，“游隼”搭乘美国联合发射联盟公司（ULA）的“火神半人马座”火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地成功发射升空。与火箭分离后不久，着陆器开始泄漏推进剂并失控翻滚。
地面团队执行临时机动，设法稳定机体，让电池板重新对准太阳。但推进剂持续泄漏加重了姿态控制系统的负荷，Astrobotic在12日的情况更新中表示，剩余推进剂预计还可维持机体稳定指向约48小时。
1月10日发表于Human Reproduction Update的一篇论文指出，世界人口增速已大幅放缓，总和生育率（平均每名妇女15~49岁生育的孩子数量）几十年来一直在急剧下降。
目前有半数国家的生育率低于更替水平（维持人口数量代际稳定所需的总和生育率，平均每名妇女生育2.1个孩子）。文章预测，到2050年，77%的高收入国家生育率将低于更替水平；到2100年，93%的全体国家生育率将低于更替水平。如果忽略移民影响，从2017年到2100年，多国人口将下降50%以上。
饮食限制（dietary restriction）是指在充分保证个体营养素（如必需氨基酸、维生素、矿物质和水分等）摄入的情况下，限制每日热量摄入的饮食方案。此前研究表明，科学的饮食限制可推迟衰老，延缓神经退行性疾病进展，但其中机制尚不清楚。研究人员1月11日在Nature Communications发表论文，揭示了一种基因在其延寿机制中发挥的关键作用。