伴随着2023年的终结，一场撤稿风暴悄然降临。在过去一年里，国际期刊有超过10000篇论文被撤稿，规模是去年的两倍。其中有8000多篇撤稿来自Hindawi旗下期刊——这家本已声名不佳的OA出版机构，再度被推上舆论的风口浪尖。破纪录的撤稿背后究竟发生了什么？这么多的撤稿论文都出自哪里、又是怎样被撤回的？学术期刊的出版流程，以及各国的科研生态，到底出了什么问题？
一群活跃在幕后的无名英雄或许知道这些问题的答案。平日里，他们是各个领域的科学家和工程师，来自全球的高校、医院和研究所；而在网络上，他们有另外一重身份——从图像、表格、论文的边边角角追查蛛丝马迹，揪出学术不端的劣行。他们是学术侦探，是论文造假的吹哨人，科学共同体的捍卫者。
就这次撤稿话题相关的系列问题，两位在美国从事医学相关研究的学术侦探接受了《返朴》专访，为读者厘清此次撤稿风暴的来龙去脉。受访者：Huanzi Zhang、罗敏奕
据Nature报道，2023年全球学术期刊撤稿数量超过了1万篇，该如何评价这一数字？其中大约有多少与你们团队的工作有直接或间接的关系？
Huanzi Zhang：2023年撤稿数量超过1万篇，直接来看，应该是表明期刊和出版商比过去更在意有问题的论文对他们声誉的影响。然而，考虑到近年来各期刊发表的论文数量十分庞大，仅SCI数据库2022年就收录了九千多种期刊出版的研究和综述论文212万篇，今年撤稿数量即使剧增也只占极少数。
打个比方，今年某地的卫生行政部门比前些年吊销了更多游泳馆的《公共场所卫生许可证》，这仅仅显示卫生行政部门在加强执法，而他们加强执法很可能与当地发生多起水质不合格引发的负面事件引起了媒体和公众关注有关。被吊销许可证的只占当地游泳馆的一小部分，无法反映当地游泳馆的卫生状况是否整体在改善。所以我们并不认为今年论文撤稿量剧增能反映科学出版界尤其是期刊论文整体质量在改进。