得益于经济发展和宣传教育，溺水身亡的事故近年来不断减少。1990年时，中国每10万人中大约有15人因溺水而死，2019年这一数字降到每10万人约4人。此外，与想象中不同，江南水乡等临江河湖海的地区并不是溺水高发地区，这可能与宣传教育及较多正规的游泳场所有关。有研究显示新疆、江西、安徽、贵州、四川等中西部地区反而是我国溺水高死亡地区。
出乎意料的是，5岁以下的儿童和75岁以上的老人是溺亡的高危人群。溺水事件经常发生在这些人群中并不是因为他们顽皮，更多可能是失足或意外。此外这些人群溺亡的地点有时也并非是江河湖海，而是家中的水桶、厕所等地方。据统计，9成以上农村儿童发生溺水时无人照看，接近三分之二的溺死儿童，溺水时未能得到救助。因此这些人群需要多加看护。