2020年8月末，特斯拉汽车创始人埃隆·马斯克召开了一场新闻发布会。在会议上，马斯克展示了三只植入脑机芯片的小猪，人们可以通过显示器来观察猪的脑电波活动，并预测其行为。马斯克的直播吸引了全球15万人的关注，人们纷纷讨论，这种可以读取小猪大脑信号的脑机接口技术到底发展得如何了？未来会因此有哪些改变？
其实，在业内人士看来，马斯克这场发布会更多像是一场演示给观众的表演，而真正核心的脑机接口技术，并没有比此前推进太多。早在2014年，脑机接口就有了真实的应用。在2014年6月12日圣保罗举行的巴西世界杯开幕式上，一个下身瘫痪的巴西少年，依靠大脑控制机械骨骼的运动，顺利开球，让全球都目睹了这史诗级的一刻。
为了让瘫痪者重获新生，尼科莱利斯教授成为国际“再次行走计划”的负责人，并将自己的研究成果在巴西世界杯开幕式上进行了应用。所谓脑机接口（brain-computer interface，BCI），顾名思义就是大脑与外部设备之间进行直接的连接，实现大脑与设备的信息交换。就像大脑可以控制我们四肢和全身的活动一样，脑机接口的目的就是通过大脑来控制外部的其他设备，比如上面提到的机甲等等。
目前脑机接口的研究还处于起步阶段，因为核心制约因素在于如何解读大脑的信号。大脑是由无数神经元构成的一个组织，我们日常的一举一动都受到大脑控制。而大脑的控制，以及大脑的思考和动作，本质上是神经元信号在相互作用传递信息。因此，只要我们破解了这些信号的传递过程，那么我们就可以破解人的意识，进一步再把信号转换为我们的机械操作。不过，理想是美好的，现实是骨感的。
大脑的电信号，无论是复杂程度，还是信号总量，简直是一个天量。哪怕我们简单的动一下手指，皱一下眉头，背后都是无数神经元在活动的结果。因此这些年来，我们甚至没有破解出一个简单动作的所有大脑信号。目前初步已经在实施的计划包括：人类连接组项目（Human Connectome Project）、推进创新神经技术脑研究计划（简称“脑计划”）、人脑工程研发计划、中国脑计划。
尽管彻底完成对大脑信号连接的解读需要耗费数十年甚至上百年，但是并不等于我们需要等到最终完成的那一天。事实上，这些年来，对于大脑信号连接的解读一直没有停滞。可以预期的是，未来随着我们对大脑连接的解读进一步加深，总有一天，我们会彻底破解大脑的秘密。
而脑机接口的应用也将会一马平川——未来肢体受损的人，不单单是更换一个假肢，而是一个真正可以用大脑控制的肢体，不仅跟我们自身的肢体一样易用，而且还更耐用且可更替；人类也可以用意识直接来控制更多的机器，比如在发生地震、火灾等灾害的地方，再也不需要消防员亲自进入，而是可以通过专业消防人员的意识，来操控机器来进行灵活的救援。显然，这是一个非常值得期待的未来。