生活在水下的鱼似乎没什么憋气的理由，就像生活在陆地上的人类，正常情况下都是在一呼一吸，只有下水，或者进行某种训练，又或者无聊的时候才有可能憋气。毕竟哺乳动物可不能自如地在水中呼吸，少了氧气，是活不下去的。但有一种鱼真的会在水底憋气，难道它也是因为无聊才这么做吗？
不爱游泳，但爱憋气。这种鱼叫单棘躄鱼（Chaunax），是一种深海鱼，分布于日本以及中国南海、东海等海域，栖息深度为500—1985米。它们有的长得有点丑，比如下面这条。因为和蟾蜍有几分相似，所以它又被称为海蟾蜍。
在水底的时候，单棘躄鱼不像其他的鱼会游个不停，而是会一直待在那里，稳如泰山，好去埋伏偷袭那些路过的小鱼。即便是动了起来，单棘躄鱼大部分时间也都依靠胸鳍骨盆鳍在海底爬行。它不太喜欢游泳，所以游得慢吞吞的。虽然偶有科学家观察到一些单棘躄鱼在逃跑时能够快速地游泳，但它们似乎很快就会疲劳，游一会儿就游不动了。
根据单棘躄鱼“安稳”的生活习性，以及它们栖息的海底环境寒冷，资源匮乏，科学家们推断，单棘躄鱼新陈代谢的水平并不高。科学家们找来了过往遥控潜水器ROV拍到的单棘躄鱼视频，逐帧分析它们的呼吸动作，也就是它们的鳃腔体积变化。通过观察视频，科学家们发现，这4种单棘躄鱼都会在很长的一段时间内保持圆鼓鼓的、体积完全不变的状态，也就是憋气状态。不过它们的憋气时间不等，在数十秒到数百秒之间。
找到了单棘躄鱼憋气的证据，可另一个疑问又出现了——为什么这些单棘躄鱼要憋气呢？1879年，科学家希尔根多夫（Hilgendorf）对单棘躄鱼的生活习性做了调查，发现单棘躄鱼可以在很长的一段时间内不吃任何东西。根据希尔根多夫的研究，在这些鱼的一生中，吃不到东西是一种常态，因此它们基本上不挑食，只要有能一口吞下的猎物靠近，它们就会进行吞食，它们的菜单是高度多样化的。
可以说，单棘躄鱼是典型的守株待兔型猎人。
在憋气过程中，海水充满了单棘躄鱼的鳃室。它们通过极低的频率（0.03-0.004Hz）缓慢地呼气，即便是在游动，呼吸频率相比于不动状态也没有高多少。保持低频的呼吸甚至憋气，可以让它们消耗的能量维持在一个较低的水平。这也是单棘躄鱼需要憋气的原因，它们得节省些能量来用，呼气太快，真有可能会被饿死。
除了节省能量外，科学家们推测，单棘躄鱼憋气还有另一个好处：有助于感知周围环境的变化。不管是什么鱼，在它的身体两侧都有侧线，这是鱼类适应水中生活的重要感受器官，如果没有侧线，它们就难以在水中生存。而频繁的呼吸则有可能增加对周围水体的扰动，进而影响到侧线对捕食者或猎物的感知。
鱼也需要在水下憋气，或许这听起来很荒谬，但对单棘躄鱼而言，憋气是它们赖以生存的看家本领。不论是天空、草地，还是海洋，大自然本身就是一个奉行着“物竞天择，适者生存”法则的舞台。为了长久生存下去，鱼儿也要学会憋气……生物的奇妙之处是我们远远无法无法想象的，正是在探索与了解自然的过程中，人类才能逐渐明白每个生命的独特意义。