我要和你讲述一个人的故事。提起他的名字，世界上最忙的心外科医生都会停下来聊几个小时。他就是Vivien Thomas。我之所以可以达到今天的高度，完全得益于Vivien。他是如此聪明，他的手术技艺如此精湛，他化繁为简，他设定了心外科的金标准。遗憾的是，Vivien从来没有给病人做过手术，因为他不是一名医生。
2016年11月18日上午，举世闻名的心脏外科医生Dr. Denton Cooley在休斯敦的家中去世，享年96岁。随即，纽约时报、华盛顿邮报、CNN等各大媒体都在头条发布了这一消息。下午，当时还健在的美国前总统乔治HW布什发表特别声明深表哀悼。Dr. Cooley可能是有史以来最出色的心脏外科医生。他和他的团队共完成11.8万例开胸手术，超过世界上任何手术团队。
1968年，他完成了美国首例人类心脏移植手术。1969年，他完成了首例人造心脏的移植。他改进的人工瓣膜技术，使心脏瓣膜疾病的死亡率从70%下降到8%。1998年，他被时任美国总统克林顿授予国家勋章。他与另一位心血管外科巨擘Michael DeBakey的世纪恩怨则多次登上各种杂志包括时代周刊的封面。
1941年，Denton Cooley和Vivien Thomas几乎同时来到位于巴尔的摩的约翰霍普金斯医院。Cooley开始攻读医学学位，而Vivien Thomas则是外科医生Alfred Blalock的实验室技术员。当时，约翰霍普金斯医院的黑人职工全都是清洁工。穿着白大褂在医院走廊穿行的黑人Vivien，赢得了百分百的回头率。他确实长得又高又帅，但是，人们回头的原因却是他的肤色。
黑人技术员Vivien Thomas与白人医生Alfred Blalock一起改写了心脏外科，甚至是医学的历史。
法乐氏四联症(Tetralogy of Fallot)，是儿童先天性心脏病蓝婴综合症的一种。因为心脏缺陷而不能把血输送到肺里，导致动脉血含氧量低，患儿皮肤常呈蓝紫色。严重的患儿极为羸弱，通常早年就夭折。
Cooley当时是实习医生，他一直清楚地记得，那是1944年11月的一个早晨，Blalock医生在为一个叫艾琳（Eileen）的蓝婴综合症患儿做心脏手术。手术室里弥漫着紧张的气氛。当血管夹松开，神奇的事情发生了，孩子的肤色逐渐由蓝变粉，手术成功了！Vivien从始至终站在Blalock右面的小凳上，指导了手术的每一步。
1930年，19岁的Vivien Thomas是个木匠学徒。
他的人生目标很明确，就是先考入田纳西州立大学，然后上医学院。然而，天有不测风云，经济大萧条中他不但失去了木匠工作，银行存款也归零，他不得不推迟上大学的计划。通过一位在范德比尔特大学（Vanderbilt University）工作的朋友，Vivien得知一名年轻医生Alfred Blalock正在招一个实验室技术员，不过他的朋友警告说，你要考虑清楚，这个老板很严厉的。
对Vivien来说，严厉不严厉已经无所谓了，有工资就可以。1930年2月10日，Vivien走进了Blalock医生的实验室。不久，Blalock医生出现了，一只手拿着可乐，另一只手拿着乌木烟嘴。Blalcok医生是美国南北战争时分裂出去的美利坚联盟国唯一的总统Jefferson Davis的远亲，可想而知他的南方白人贵族血统。当年的Blalock刚三十岁，风华正茂、事业有成。
按照Vivien的说法“这个人非常清楚他的一生要干什么”。Blalock医生带着Vivien在实验室转了一圈。从来没有进过实验室的Vivien充满了好奇，他不但想知道做什么，他还想知道为什么做和怎么做。最后，他们俩面对面地坐在实验室的凳子上，都很明白各自的需要：Vivien需要挣钱攒学费；而Blalock急需有人帮助他完成有关休克的实验。