根据国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）最新的统计数据显示，截至2017年，全球转基因作物种植面积达到1.898亿公顷，与1996年的170公顷相比，增长了112倍。目前全球共计有24个国家、超过1700万农民在种植转基因作物；另外有43个国家和地区在进口转基因作物用作食品、饲料加工。
在2013年中央农村工作会议上，习近平总书记提出“确保安全、自主创新、大胆研究、慎重推广”的转基因发展16字方针后，中国对于转基因的发展战略越来越明晰。即在研究上要积极大胆，在推广上要稳妥慎重。一方面，要大胆创新，积极研发转基因技术，提高自主技术实力，参与国际竞争；另一方面，要严格遵守国家的政策法规，确保其符合安全标准。
农业农村部在回应转基因作物商业化推广问题时曾谈到，中国对于转基因的管理是明确、一贯的，只有通过严格的安全评价后，才能获得生产应用安全证书；其次，中国按照“非食用-间接食用-食用”路线图进行，先发展非食用的经济作物，其次是饲料、加工原料作物，之后才是口粮作物；最后是“对症下药”，充分考虑中国农业生产需求，利用转基因技术集中解决制约农业发展的病虫灾害、干旱等问题。
中国从20世纪80年代起开始积极发展转基因技术，二十多年间，在转基因棉花、转基因水稻等领域都取得了出色的成绩。目前，中国批准了转基因抗虫棉、转基因抗病毒番木瓜的商业化种植生产，尚未批准任何转基因粮食作物的商业化种植。根据国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）最新年度报告，中国的转基因作物种植面积（棉花和番木瓜）为278万公顷，位列亚太地区第三，全球第八。
除此以外，中国批准进口用做加工原料的农产品作物有大豆、玉米、油菜、棉花和甜菜五大类。这些进口的农业转基因生物全部为“加工原料”用途，为制油、制糖和饲料等行业提供加工原料，不作为直接食用的农产品在市面上出售，但与国内粮食生产充分互补，贡献于国家整体粮食安全和食品产业链安全。
转基因是一个科学定义，从事转基因研究的专业人员是该领域的技术专家，科学、严谨，但很多却不善言辞。
因此，在公众对转基因缺乏了解的情况下，请他们来讲解转基因绝对是最专业的人选，但有时候他们的科学语言我们听起来会很吃力，一定程度上似乎更易造成大家的疑虑和担心。在这种情况下，2015年中央一号文件首次提出要加强农业转基因生物技术的科学普及。
为响应上述号召，各相关科研教学单位、转基因专项承担方、学术机构、研发企业、行业协会、媒体及热心人士都纷纷投入了转基因的科普宣传工作，在全国范围内开展角度、形式多样的转基因科普工作，推出了大量关于转基因的科普材料、宣传活动和报道，对转基因技术的科普起到了巨大的推动作用。
尽管如此，公众对于转基因还是存在一定的误解。
2018年6月，中国食品工程博士崔凯发表了《转基因食品公众认知：中国消费者调查》，调查结果显示，支持转基因食品的中国消费者仅占11.9%，支持农业农村部推广转基因技术的受访者仅占28.8%，而持中立态度的人占半数左右。值得注意的是，对于转基因的相关知识，只有11.7%的受访者表示了解，而38.8%的人则表示“完全不懂”，仅50%的受访者只是有所了解或者一知半解。
由此可见，转基因知识的贫瘠是造成误解的主要原因。