2022年9⽉2⽇，美国天⽂学家弗兰克·德雷克逝世，他为⼈类开启了地外⽂明探索之路，将被永远铭记。弗兰克·唐纳德·德雷克（Frank Donald Drake，1930.5.28－2022.9.2）相信宇宙⾥有外星⼈，并且相信⼈类最终会与外星⼈建⽴联系，更重要的是，他把理念转换为⾏动，转化为⼀个可以⼀步步解决的科学问题。德雷克曾断⾔，在他有⽣之年，地球⼈会与外星⼈建⽴联系。
童年时，德雷克对天⽂学和地外⽂明的兴趣始于8岁时，他的⽗亲给他讲天上还有别的世界，意思是还有其他⾏星，但德雷克的思维⾛得更远，他畅想有智慧⽂明的类地⾏星分布在宇宙很多⻆落。17岁时，德雷克获得了海军后备军官训练团的奖学⾦，⼊读康奈尔⼤学，打算毕业之后做⻜机设计师。
1951年，俄裔美国天⽂学家奥托·斯特鲁维在康奈尔⼤学做学术报告，报告中讲到，根据他的观测结果，可以推断银河系中拥有⾏星的恒星⽐⽐皆是，因此银河系中应该会有外星⽣命。这给听报告的德雷克极⼤冲击，⾃此，他更加严肃对待地外⽣命、地外⽂明问题。
1961年夏，德雷克接到⼀个电话，是美国国家科学院空间科学委员会的彼得·⽪尔曼打来的。
⽪尔曼说，他对奥兹玛计划特别感兴趣，建议德雷克组织⼀个会议，以推动寻找地外⽣命的研究。
1961年，搜寻地外⽂明第⼀次学术研讨会议开始，参会者有10⼈，除了⽪尔曼和德雷克外，还有前⽂提到的卡尔·萨根、科科尼、莫⾥森，以及德雷克寻找外星⽂明的学术启蒙⼈斯特鲁维，⼀位华⼈天⽂学家⻩授书，还有⼏个地外⽂明的“票友”：神经学家、约翰·礼来、发明家和惠普电脑创始⼈之⼀伯纳德·奥利弗、诺⻉尔化学奖得主梅尔⽂·卡尔⽂、商⼈和业余⽆线电专家德纳·阿奇利。
他们给⾃⼰的⼩团体起名“海豚社”，因为与会者约翰·礼来是研究海豚如何互相交流的，他认为如果能破解海豚的语⾔，也会能帮助理解外星⼈的交流⽅式。在这次会议上，德雷克提出了后来以他名字命名的⽅程——德雷克⽅程。
1972年和1973年，美国接连发射先驱者10号和11号⾮载⼈航天器，它们是史上第⼀个和第⼆个离开太阳系的⼈造物体。德雷克和卡尔·萨根设计了⼀个镀⾦铝板，安装在先驱者10号及先驱者11号上。
镀⾦铝板上⾯刻画了⼀些图案，表明了该航天器是从哪⼉出发的，也画出了地球上最⾼等⽣命的形象：⼀个男⼈和⼀个⼥⼈。这两个⼈的背景是“先驱者”⻜船本身的外形轮廓，它清楚地表明⼈的⾼度⼤约是⻜船宽度的2/3。还画了氢原⼦基态超精细跃迁示意图。先驱者镀⾦铝板上的图案这个镀⾦铝板就像漂流瓶⼀样在浩瀚宇宙中游荡，等待着被外星⼈捕获，让外星⼈知道：宇宙中还有⼀⽀⽂明想与他们建⽴联系。
1984年，德雷克从康奈尔⼤学跳槽⾄加利福尼亚⼤学圣克鲁兹分校，同时任当年成⽴的⺠间组织SETI协会（SETI Institute，SETI即搜寻地外⽂明的英⽂search for extraterrestrial intelligence ⾸字⺟缩写）董事会主席，SETI协会旗下研究机构卡尔·萨根中⼼主任。1996年，德雷克从⼤学退休，2010年卸任卡尔·萨根中⼼主任。
2022年9⽉2⽇，德雷克在加州的家中安详地去世，享年92岁。