王绶琯院士:著名天体物理学家,中国科学院院士,中国现代天体物理学早期开创者之一。曾任北京天文台(国家天文台前身)台长、中国天文学会理事长(现为名誉理事长),开创了中国射电天文观测研究的先河,并和苏定强院士共同设计了大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜(LAMOST)。
在王绶琯院士94周岁生日(2017年1月15日)之际,《赛先生天文》拜访了王先生并进行了采访。王先生讲述了青少年时期的成长经历和舍舟问天的心路历程,回顾了科研生涯中激情燃烧的难忘岁月,并分享了晚年开展“大手拉小手”活动的诸多感想。本文根据采访录音和书面采访整理而成。
采访:薛随建(国家天文台)、毛淑德(清华大学;国家天文台)
整理:刘国卿(清华大学)
1. 青少年经历
王先生:每个人都有自己的家庭状态。我两三岁时父亲就没有了,是母亲把我带大。那时候我除了读私塾还有新式学堂,在母亲的督促下背了好多书,我记忆中自己在学习方面始终不曾懈怠。
2. 舍舟问天
王先生:当时在英国,我发现有很多好看的东西,包括科普的天文书籍;以前我在中国也看到一些,当然主要还是兴趣使然。
3. 开启射电天文建设
王先生:射电天文学,是借助于第二次世界大战中军用雷达接收技术的发展而崛起的。上世纪50年代,我国在这方面尚属空缺。1957年中国科学院决定利用1958年4月中苏联合组队到海南岛进行日环食射电观测的契机,向苏联引进射电天文技术,以助我国的射电天文建设的起步。
4. 对LAMOST的期待
王先生:LAMOST是我们发展的一种大视场光谱巡天望远镜,以其设计做到了兼备“大口径”和“大视场”的性能获得同行的广泛认同。把多目标光纤光谱技术装备这种望远镜用以从事光谱巡天,其学术效果将足以置身当代天体物理观测研究的前列。
5. “大手拉小手”
王先生:严格说起来,我做的事不是科普,不是向学生们普及天文学知识。我在当时,大概18年前,有感于很多年轻人很有科学天赋,想引导他们。早些时候我们有一段全民皆兵嘛,叫做民兵,后来有一段全民皆商,大家都做生意。那么,现在当然也不是为了提倡全民皆科了。应该顺其自然。如果一个学生确实有科学天赋,我们还是非常愿意帮忙的,可以捎上他一把。